也许是打算让孩子与美国教育无缝接轨，抑或是希望孩子获得最地道的英语教学内容，国内很多家长迫切地想搞到一套美国中小学生都在用的教材。有需求就会有市场，因此，无论是卖书的，还是搞培训的，都大张旗鼓地宣传自己出售/教学的课本风靡美国。这里面的逻辑很好懂，如果真有这样一套“万金油”教材，即便在国内，孩子能跟美国孩子学的一样，那么不管是为了实践应用，还是为了准备考试，都会成为家长最热衷的选择。
可是，问题的关键是：美国中小学从来没有风靡全国的统一教材！
要知道，由联邦政府发布的州共同核心标准（Common Core State Standards）直到2009年才横空出世，而之前美国教科书的局面更像是藩镇割据各自为政：各个州有各个州的标准，各个学区有各个学区的考量，各个学校有各个学校的情况，各个老师有各个老师的想法，他们在选择教学材料时必然千差万别。
不过，即便有了联邦政府发布的共同核心标准，也不是所有州都采纳。
（绿色是采用州，黄色是不采用州）
根据最新数据显示，有9个州完全没有采用共同核心标准，其中包括德克萨斯州、佛罗里达州和弗吉尼亚州等。即便是另外41个采用州也并非全盘接纳共同核心标准，而是会在其基础上进行本地化修改。
这一点在较为主观化的英语学科（Language Arts）上尤为明显。如果说美国小学还有可能用到教科书，到了中学阶段，学校和教师更多地会把经典文学作品作为教学材料，用几周的时间来学习一本完整的书，而不是支零破碎的节选分析。因此，的确很难出现所谓“风靡美国”的统一教材。
那么，美国小学有没有应用较广的英语教材呢？
想要回答这个问题，我们先要看看美国小学采购教材的流程。一般来说，分为如下五步：
第一步：出版商应邀展示教科书，州教育局经过专家团考察评估确定推荐书单草案；
第二步：州教育局召开听证会，然后再经过一个月左右的公示，无异议后确定最终书单；
第三步：校区董事会在收集教师、家长和学生的意见反馈后，来决定购买哪套教科书；
第四步：在课堂上，教师可以决定最终到底使用多少内容作为教学材料。
这样的审核评估一般6年一次，一次只针对一个学科。比如，2017年审核的学科是英语，通过的书单有效期至2022年，然后再开启新一轮审核；2018年审核的学科换成数学，通过的书单有效期至2023年，然后再开启新一轮审核。
在美国，由于有些州人口庞大，市场利润可观，成了教科书出版商的必争之地，比如加州、德州和佛罗里达州，所以我们经常能看到出版商为这些州特别定制的版本。在激烈的竞争之下，像Amplify，Benchmark，Cengage Learning等新的教科书出版商都表现不俗，但教科书出版界传统的三大巨头McGraw-Hill、Houghton Mifflin Harcourt和Pearson还是凭借雄厚的资源占据了最大的市场份额。据Simba Information的市场调研报告显示，全美有超过40%的中小学会采用来自这三家出版商的教科书。
可以说，虽然没有风靡全国的统一教材，但确实有在某一个州应用较广泛的教材。
下面我选择三套这样的教材简单介绍一下，供家长们在做决定之前参考。先解释一下选择的标准：
只关注英语科目中应用范围最广的基本款（针对拼写、母语非英语者及读写有困难等细分类别不包含在内）；
综合考虑加州、德州、佛罗里达州等人口大州教育局的推荐教科书书单，挑选出三大出版商的代表教科书系列；
全部以小学三年级的教科书内容为例，便于横向对比。
McGraw-Hill Education，成立于1888年，总部位于美国纽约
代表教科书：Wonders（K-6）
Wonders系列教科书在加州应用较广，有专门根据加州课程标准定制的加州版本。如果教师全部按照Wonders来教学的话，实际上需要购买一整套Package，其中除了最主要的Reading/Writing Workshop，还有补充阅读的Literature Anthology，进行深度阅读的练习册Close Reading Companion，精炼语法和拼写的练习册，以及周测试和单元测试等。这里只介绍作为主体教科书的Reading/Writing Workshop。
这一课的主题是“Ideas From Nature”，讲的是仿生学的知识，即通过对大自然的观察和研究，人类如何获取发明创造的灵感，比如讨论鸭蹼是怎么发展成帮助人类潜水的脚蹼，先帮学生建立起背景知识。
接下来，教科书并没有直接进入主体课文，而是先帮助学生扫清生词障碍，通过图片、句子和简单的问答来提供上下文语境，帮助学生记忆。
然后到了主体课文部分（AnchorText），一篇经过精心挑选编辑的阅读文章，呼应仿生学主题，讲的是科学家如何通过研究蝙蝠来发明帮助盲人走路的拐杖。
接下来是课后练习，帮助理解和巩固阅读内容，比如利用思维导图来概括文章大意。
最后是写作练习，写一写为什么新类型拐杖比早期的拐杖更好？
链接：https://www.mheducation.com/prek-12/explore/states/california/samples.html
Houghton Mifflin Harcourt，成立于1832年，总部位于美国波士顿
代表教科书：Journeys（K-6）
Journeys这套教材在德州和佛罗里达州使用的较为广泛，有分别针对两个州的不同版本。相对于Wonders把教学内容拆分为好几本材料，Journeys学生用书的内容会更综合。
跟Wonders类似，也是一上来就先扫清生词障碍，有图片和句子语境的辅助。
接下来明确标明这一课需要学生掌握的阅读技能和策略，比如故事结构，理清场景和人物设置以及情节发展。然后又介绍了这一课的主题是教育（Education），也是提供了一些背景知识，并用开放式的问题引起学生的兴趣，“什么样的学校是所好学校”。
然后是主体课文，这课的标题叫“一所很好很好的学校”，是虚构文体的一篇文章。设计思考的问题是“在学校学习和在家学习有什么区别”。
课后练习与之前的课程目标相符，学习如何根据故事结构的各个要素来分析文本，以及如何分析插图。
先进行口头练习，设计一些问题来帮助学生进行深入讨论，强调要运用课文内容来支持自己的观点，比如“你认为作者是更赞成Tillie还是Keene先生，用文章中的内容作为论据解释”。
写作练习则是基于阅读材料的发挥，关于在学校之外的学习，列出你认为最重要的学习内容，并解释为什么。
之后还有补充主体课文的阅读材料，采用的是信息性文本，即非虚构文体。这一篇讲的是美国教育中历史悠久的只有一间教室混龄上学的学校。
然后进行文本对比，通过将文本联系文本、文本联系自身、文本联系世界三个维度来帮助孩子思考和组织写作。
最后还有两个巩固练习：语法，找出简单句中主语和谓语；写作，描述性段落，将过于空泛和笼统的内容改写得具体形象。
链接：https://www.hmhco.com/programs/journeys/about
Pearson，成立于1844年，总部位于英国伦敦
代表教科书：Reading Street（K-6）
Pearson的这套Reading Street应用得也挺广，在很多州教育局的推荐书单里都榜上有名。与Journeys比较像，Reading Street学生用书也是内容更多的综合版。
这一课的主题是动植物如何适应环境。
跟前两套教材不同，同样是三年级的教科书，Reading Street没有生词部分，而是多了音节规则部分，帮助学生通过拼读法来阅读，然后再用一篇小短文进行练习。
学习阅读理解的技巧和策略，辨别主要观点和支撑论据，在阅读中监控自己的理解并随时理清想法，之后用一篇关于南极洲的小短文来练习。
学习词汇策略，当遇到不认识的生词时，可以通过寻找上下文语境中的同义词来帮助猜测生词词义，之后用一篇讲企鹅的文章来练习。
终于进入主体课文部分，讲企鹅宝宝的文章，需要在阅读中思考的问题是，动植物的结构是如何帮助它们解决问题的。
课后练习部分，提出帮助学生思考的问题，并且在每个问题后面标明了出题思路。比如，“快速浏览文本，讲一讲企鹅是如何在南极洲生存的”的出题思路是将文本与世界联系起来。
之后又介绍了作者及文章的写作意图和背景。
这一课的写作练习是写诗，先是介绍了诗的特点以及写作技巧，然后鼓励学生尝试自己写一首关于企鹅的诗。
这套教材中也是为主体课文配备了另外一篇辅助文章，讲植物如何适应大自然，文体与之前略有不同，属于photo essay图片散文。
最后又是一些小练习，强化同义词策略，着重练习吐字发音的准确性，以及准备做一个介绍企鹅的小演讲。
链接：https://www.pearsonschool.com/index.cfm?locator=PS2v7i
其实，这三套教材各有千秋，并没有哪套一定强过哪套，在美国小学教师的论坛上也能看到，不同学区不同学校不同教师都会有各自的偏好。所以，没有必要纠结到底选哪一套，毕竟这些都是经过市场考验的教科书，大体上都还是很靠谱的。与其盲听盲信，不如亲自领着孩子上这些出版商的网站看一看样本，毕竟合适的才是最好的。
