写这篇文章之前，我和办公室几个伙伴还有过一番讨论。大家一致觉得，跟北美，战斗民族和亚洲的虎妈虎爸比起来，英国的家长再怎么虎也就波斯猫级别。
毕竟，在这个被社会福利滋养了几十年的国度...全国从上到下都很佛系嘛。首相府里的猫几年抓一只老鼠，大家都觉得很值得鼓励，我还能说啥？
然而，全世界各地都存在虎妈，英国自然也有，可能只是比例比较小吧。今天这位虎妈，为了让儿子进入名校，每月平均花2000英镑给他补课。
照片中的小男孩叫做Alex，在柯莱特庭预备学校念书。8岁的他，能说英语，意大利语，罗马尼亚语和法语。
柯莱特庭预备学校，是伦敦的顶尖学府，也是英国前财相乔治-奥斯本的母校。毕业生大部分去了圣保罗。
Alex入学那一年，一共260个孩子报名，最后学校收了38个。竞争激烈程度可见一斑...
自然，敢报这种学校的孩子，也不是一般人。除了会说多国语言之外，Alex四岁就开始读古典小说，会演奏小提琴和钢琴，还接受过专业游泳训练！他蝶泳25米的成绩是19.4秒。
即使如此，为了提高胜算，妈妈Maddy为他开了四个月的小灶，总共花费7000英镑。
在准备入学考试期间，Alex不仅需要完成学校的课业，还要在周末开6小时的小灶。这对一个不满八岁的孩子来说，是相当辛苦的。
“我这样做确实要求很高，”妈妈Maddy说，“但是人要做长远规划。”
“我对儿子的要求的确高，在备考的九个月里，我把他的每一分钟都规划好了，”Maddy说，“小灶费用不便宜，但是作为家长来说，我认为我应该尽力为孩子创造机会。如果别人说我是虎妈，那随他们便。”
如今，伦敦地区的顶尖学校，已经不限于英国本土的竞争了。来自全世界的孩子会和Alex一起抢为数不多的名额，Maddy很清楚这一点。
这些外国的孩子，几乎人人都在补课，钱也是肯定不缺的。Alex原来念的Eaton House也是这样的学校，里面大部分学生来自北美和战斗民族。
Maddy和家长们打听了一圈，才发现事情并不简单。补课，学习乐器和参加体育培训算不得什么稀奇事，很多不差钱的家长为孩子买把琴就上百万英镑，老师请的也是皇家音乐学院的教授。
Maddy立刻明白过来：要和儿子竞争的，是一群不差钱，很努力还会说外语的孩子！不加把劲儿怎么行呢？
最可气的是，这些富妈妈们防御心还很强，没一个人愿意告诉Maddy自己用的是哪一家私教。
“我问的时候，那些妈妈都充满同情地看着我，我还以为她们觉得我儿子笨。然后一个妈妈承认自己请了家教，但是不给联系方式；另一个妈妈说自己的私校不能教我儿子，”Maddy说。
之后，Maddy还了解到，一旦聘用，私教就成了准.家庭成员，能得到全家上下的敬重。把自家私教分享给别家，就好像把老公分享给别人一样，没人会做的。
尽管竞争如此激烈，Maddy还是对现状表示乐观。在过去，好学校的名额都被贵族子弟靠着连带关系占了，如今拼的是实力。
作为一家跨国石油公司的高级分析师，Maddy住在伦敦富人区肯辛顿，没有达到暴富的级别，也不差钱。每次收到教辅中心的账单也不心疼，因为她觉得这是在为儿子投资。
在英国，给孩子开小灶其实是个很有争议的行为。肯特一家私校因为给孩子做11+考前训练，就被大肆曝光，整个事件甚至上升到了“扩大阶级差距”的程度.
还有一种说法，就是即使补课了也别让学校知道，因为校长可能会觉得你其实潜力不大。
然而，事实到底是什么样呢？Alex的补课老师是这样说的：
“有一次，我跟一个伦敦顶尖小学的校长聊天，谈到补课。校长说：‘一般在公共场合我们不支持补课，不过，爱补就补啊，学生考得好，学校排名也高嘛。’”
不过，这位老师也认为，家长应该在严要求的同时，设身处地地为孩子考量。
“我们有个客户一定要让孩子去伊顿，但是他家小孩学术达不到标准，”这位老师说，“我们建议他们实际一点，但是他们不接受，说自己在温莎都买房子了。”
Maddy在Alex五岁的时候，就决定让他去柯莱特和圣保罗，因为他体育和学术都很强。
为了了解儿子的水平，她在入学前九个月让儿子去柯莱特做了个测评。当时，校长对Alex非常满意，告诉她“不是不可能”。
然而，这个不痛不痒的“不是不可能”不足以让Maddy安心。她随后又带孩子去一家教辅中心做了个测评，花费4600英镑。测评显示，比起大部分申请者，Alex至少多学了四年的知识，属于佼佼者。
了解到这些，虎妈Maddy算是吃了定心丸，接下来就是紧锣密鼓的考前补课了。
一番挑选之后，她为Alex选了一名布里斯托大学的毕业生做老师。这老师在校期间学习英语和戏剧，2:1成绩毕业，和Alex相处也很融洽。
但是Maddy嫌她不够“狠”，把她炒掉了...
“她人是不错的，但是不够严格，”Maddy说，“比如说，Alex造个句子‘A pig was pink’，这老师就觉得不错了。但是Alex完全有能力造‘A pig is dirty pink because of mud’这样更加复杂的句式，老师是应该在这方面push他的。”
在谈到是否因为“要面子”而成为虎妈时，Maddy不认为是这样。
“我出生在一个追求卓越的家庭，这就是我做事的方式。Alex如果相当清洁工，完全没问题，我只要求他做个杰出的清洁工，”Maddy说。
有Maddy这样的虎妈，Alex也是个虎子。Maddy说，儿子对她要求也很严格，她在给儿子补数学的时候，儿子会要求她出示学历。
Alex也说，自己的家教很严格，但是自己喜欢这样，因为有挑战。
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一个合格的交战，首先了解自己的孩子，然后再和孩子一起，讨论升学目标和前途规划。毕竟，孩子的路，只能由他自己来走。选择合适的科目，进行适度的，高质量的补习，才能调动孩子的积极性，真正让“小灶”煮饭，而不是把米煮糊 
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