杜邦家族(DuPonts),梅隆家族(Mellons),普利兹克家族(Pulitzers),都属于美国历史上最著名的家族,也是最富有的家族。不过,上述家族的财富都源自他们的移民先祖。在美国富豪家族榜上,有17个家族的现代财富可以追溯到一名出生于国外的先祖身上,他们都是先移民到美国,然后找到了创业的切入点。
这些移民大多来自欧洲,但也有两人是来自中国和伊朗。他们生产啤酒和奶酪,发明蓝色牛仔裤,兜售保险,制造化工产品,以及投资房地产。在大多数情况下,这些移民在踏上美利坚的土地时,都已经拥有了一定的资金和出色的技能。在这些移民抵达美国几十年有时乃至数百年之后,他们的后代跻身于美国最富有的阶层。
美国人对德国啤酒的嗜好为布施家族(Busch)和库尔斯家族(Coors)带来了财富。1876年,出生于德国的阿道夫·布希(AdolphusBusch)开始酿造百威啤酒(Budweiser)。
据称,在富兰克林·罗斯福(FranklinD.Roosevelt)废除禁酒令之后,阿道夫的儿子奥古斯特(August)送了一箱啤酒到白宫。布施家族拥有130亿美元的财富,大部分来自出售安海斯-布希公司(Anheuser-Busch)股份以及在2008年跟比利时-巴西啤酒商英博集团(InBev)进行合并后所获得的收入。
库尔斯从14岁就开始学习酿酒,他为自己的酿酒厂找到了一位合作伙伴,后者投入了18,000美元的资金。如今,库尔斯家族有约70名成员共享有29亿美元的啤酒财富。
在曼哈顿的房地产业权势家族中,有两个可以追溯到在20世纪初期就开始购买土地的勤奋移民先祖。1902年,来自立陶宛的移民路易斯·鲁丁斯基(LouisRudinsky)买下了位于第54东大街的一处地产。
经历五代人之后,这块地仍然属于鲁丁家族,其名下拥有的写字楼和公寓楼共计34栋。鲁丁斯基的投资为他的后代赚得了44亿美元的财富。
在上世纪50和60年代,出生于伊朗的商人诺罗拉巴拉修·艾尔格哈那亚(NourollahElghanayan)开始在曼哈顿购买地产。他的儿子将这些资产变成了一项蓬勃发展的房地产生意。
如今,艾尔格哈那亚家族拥有19亿美元的财富,通过两家公司掌控着2,000多万平方英尺的住宅和商业地产。