锡达布雷克斯巨大古罗马竞技场式的峡谷(国家公园管理局)
因为种种原因,许多国家纪念园区在设立之后若干年,其类别或归属发生了变化,其中不少变成或并入了国家公园。位于犹他州西南部的锡达布雷克斯(Cedar Breaks),自然景观雄伟而不失旖旎,每年游客数量接近百万,只是面积小了一点,才二十多平方公里,要不然后来也可能会升级为国家公园,与邻近的锡安和布莱斯峡谷国家公园鼎足而立。
按照自然地理学分类,美国本土分为八个地区,从落基山脉到内华达山脉的广大山区,被称之为“山间高原”(Intermontane Plateaus)地带。亿万年的陆海变迁和侵蚀风化,在那一地区形成了无数高原峡谷,石壁断岩,还有湍急的溪流,茂密的森林,呈现蔚为壮观的自然景色,锡达布雷克斯就位于其中最引人入胜的科罗拉多高原的西南角。
锡达布雷克斯如果意译的话,应该叫做雪松断岩。这个名称的来历其实是一个历史的误会。和它附近的城市雪松城(Cedar City)一样,当年西进时期来到这里的移民们,把当地生长的桧木(Junipers)误认为雪松,将错就错,这个名称就沿用至今。
这个纪念园区最为著名的景点,就是那个类似古罗马竞技场、但是完全由自然力量形成的峡谷。站在海拔三千米的观景台,俯瞰深谷中这座由各种岩柱组成的赭红色天然剧场,让人不得不惊叹大自然的鬼斧神工,敬畏之情油然而生,人世间的种种烦扰纷争不由地消失无踪。经过这样的精神洗礼,再回到日常生活当中,往往会以一种全新的视角来审视那个不完美的现实世界。
这个园区由于海拔高,公园内许多地方冬季积雪难以融化,所以它通常只在六至十月开放,前去参观务必事先查明它的开放时间。
因为那里地属偏远,海拔又高,空气污染程度极低,在晴朗的夜晚,园区天空繁星密布,是欣赏夜空的极好去处。它是美国国家公园管理局里面,第16个被认定为国际黑暗夜空(International Dark Sky Park)的园区。2016年,它还被“今日美国”(USA Today)的读者评选为“最佳国家公园夜空体验”。 为了分享那里美丽的夜空,该园区全年举办一系列观赏夜空的活动,即便是在雪封的冬季,也为天文爱好者举办观星派对。
该公园门票是16岁以上每人7美元,七天内有效。15岁及以下免费。如果去那里观星,最好是预定园区内的露营地。该公园的露营地有26个营位,每个营地每晚收费24美元,老年优惠卡持有者减半。其中10个可以预定,其余的则是先来先得。