英国大学也做“虚假广告”？

最近，英国消费者组织“Which？”公开发表文章，称6所英国大学的广告有误导学生的嫌疑，可能违反了英国的广告规定。

“Which？”表示，这些大学在没有任何证据的情况下，声称自己的排名很高。它在分析了英国大学的“比较式宣传”之后，发现至少有6所大学在其网站上的宣传语“无法证实”，可能违反了广告标准。

*所谓的“比较式宣传”（comparative claims），是指大学在宣传中把自己和其他大学作比较。比如，它在某一领域处于世界领先地位，或比竞争对手更有声望。

哪些大学涉嫌虚假宣传？

根据“Which？”的调查，纽卡斯尔大学（Newcastle University），阿斯顿大学（Aston University），阿伯丁大学（Aberdeen University），爱丁堡的赫瑞瓦特大学（Heriot-Watt University），苏格兰西部大学（University of the West of Scotland），阿尔斯特大学（Ulster University）涉嫌虚假宣传。

在网站上发布了一份文件，称自己在QS世界大学排名中位列前1%。但在目前的排行榜上，它排在第141位，排名前15%。

在泰晤士排名（THE）中，纽卡斯尔大学在175名，QS世界排名中为141名，世界大学学术排名中为200-300名。

对此，纽卡斯尔大学撤下了相关的文字，并表示这个宣传“数据并不是很有意义”。

在网站上表示，该大学“在所有大学排行榜上都排在前35名”，但也没有相关信息支持这一说法。

在泰晤士排名（THE）中，阿斯顿大学在350-400名，QS世界排名中为381名，世界大学学术排名中为900-1000名。

对此，阿斯顿大学回应，校方没有试图“诱导申请的学生”，这只是因为统计的方法不同，它们的统计中包括了就业能力的数据——但是，为了避免误读，阿斯顿大学还是把相关的宣传撤下了。

声称自己“一直名列世界顶尖大学之列”，但没有任何信息证实这一点。

在泰晤士排名（THE）中，阿伯丁大学在185名，QS世界排名中为172名，世界大学学术排名中为200-300名。

阿伯丁大学表示排名本来就显示阿伯丁大学是“在全世界排名很高”——但是，该大学也表示会“优化”自己的网站。

在网站中称自己是“世界上领先大学之一，基于商业和工业的需要进行开拓性研究”。这一说法并没有事实和数据的支持。

赫瑞瓦特在官网上的宣传语

在泰晤士排名（THE）中，赫瑞瓦特大学在350-400名，QS世界排名中为302名，世界大学学术排名中为400-500名。

赫瑞瓦特大学否认了“Which？”的质疑，该大学表示，其研究和它的国际合作伙伴关系使其成为“全球重要的和富有声誉的”机构。

在其资料上写，它“在全球大学中排名前3%”，在其他地方也有写“前2%”的。

在泰晤士排名（THE）中，阿尔斯特大学在500-600名，QS世界排名中为600-650名，世界大学学术排名中没有排名。

阿尔斯特大学说，宣传上说的“跻身全球前2%的大学之列，依据的是全球高等教育机构的总数，而不是在每一个排名中的数量”。它把全世界的大学、大专加起来算出了2万6千个大学，难怪阿尔斯特大学说自己是Top 2%呢。

声称它在全球大学排名前3%。

在Google上搜索“苏格兰西部大学”，就能看到Top 3%的字样

在泰晤士排名（THE）中，苏格兰西部大学在500-600名，QS和世界大学学术排名中没有排名。

对于质疑，这个大学干脆就否认了。直说自己就是前3%！并说他们是按照泰晤士排名THE来计算的。可能这所大学也是把世界上所有大学大专都算进分母里了吧。

曾经，大家都是Top10

虽然有的大学解释了自己的宣传语，但不用学长说，大家也能看出来有多无力。

比如阿尔斯特大学和苏格兰西部大学对外宣传说自己是全世界Top3%。但无论是泰晤士、还是QS、世界大学学术排名，都没有（也不可能）把所有大学都列出来。泰晤士的排名有1103所大学，QS和世界大学学术排名都是1000所大学。

上面两所大学却把世界上所有大学都算进来，说自己是前3%，这样虽然避免了500/1000的尴尬，但却必然误导学生，让有的学生以为它是30/1000。

其实，去年就有人注意到了英国大学的虚假宣传问题。因为排名众多——除了三大世界排名，还有《卫报》、《完全大学指南》等一大堆机构做的排名。此外又有各学科排名、满意度排名、校园排名——所以大家发现了一个问题：

怎么所有大学都是Top 10？！

有的是学生满意度Top 10，有的是单科排名Top 10，有的说都不说了，直接就是“一所英国前十的大学”。

还有一个常见说法是Top 1%，英国好几十所大学都1%。比如南安普顿大学（现已改为世界Top 100）、利物浦大学、贝尔法斯特女王大学（现已改为世界Top 200）都曾经说自己是世界Top 1%的大学。

曾经，大家都是世界Top 1%

所以去年英国的广告标准监督局（Advertising Standards Authority）就警告英国大学，不得进行虚假或误导性宣传，并勒令6所大学去掉相应的宣传语。

• 禁止福尔茅斯大学（Falmouth University）自称“英国第一艺术大学”或“英国第一创意大学”；

• 禁止提赛德大学（Teesside University）声称自己是“英国最具长期毕业生前景的大学”；

• 东安格利亚大学（University of East Anglia）必须停止使用“学生满意度前五名”这一说法；

• 莱斯特大学（University of Leicester）必须停止自称是“世界前1%的大学”；

• 斯特拉斯克莱德大学（University of Strathclyde）必须停止使用物理学“英国排名第一”的说法。

• 西伦敦大学（University of West London）禁止使用“伦敦最顶尖的现代大学——以及英国前10名之一”的宣传语。

但去年11月刚刚警告，今年的招生季就死灰复燃。证明大学为了招生赚钱已经顾不得这许多了。学长觉得，本质上，这还是英国大学产业化的后果——当排名靠前的学校供不应求，录取与申请比可以达到1:30甚至1:50的时候，排名靠后的大学却面临招生困难，甚至招不够学生的情况。

这可能也是为什么，杜伦大学今年会因为offer接受率的问题，“取消一些大学申请杜伦大学商学院的资格”。

学长能理解大学作为提供教育的“商家”会努力宣传自己最好的一面，但如果这种宣传已经成了欺骗和误导，就太过分了。

作为申请大学的学生，在看到这样的宣传语时，可以通过下面几种方式避免上当受骗：

1. 检查大学提供的证据，比如排名的来源，看看和它宣传的是否一致；

2. 综合三大排名（泰晤士、QS、世界大学学术排名），判断它的真实水平；

3. 如果有认识的学长学姐在这所大学，去跟他们聊一聊；

4. 直接通过大学的电话/邮箱/社交媒体跟他们提问，索要相关信息；

5. 如果还是觉得不靠谱，可以选择学长的申请服务，学长可以给你出方案～

Reference：

https://www.bbc.com/news/education-45590413

https://www.which.co.uk/news/2018/09/universities-caught-making-dubious-and-potentially-misleading-claims/

https://www.bbc.com/news/education-41984465