为了缩小阶级差距，英国不少顶尖私校，都会“从我做起”，从贫民窟中挑选有潜力的好苗子，让一部分同学先成为星星之火，然后燎原。

多年来，受益于这个计划的人不在少数。很多穷苦孩子赢得了幸运之神的青睐，从此改变人生轨迹。

西敏寺公学校长Patrick Derham，就是扶助贫困生计划的受益者之一。14岁那年，出身贫寒的他本来计划加入海军，不过他的人生走向发生了奇迹般的改变，走向了更好的方向。

他出人意料地得到了去一所昂贵私立学校免费读书的机会。他接受了这个机会，后来又被剑桥大学录取，之后更是成为了英国两所最负盛名的教育机构的校长。

今天要说的故事，是关于东伦敦贫民区一对好友的故事。

这是David Ejim-McCubbin，今年25岁。他是英国政府部长的私人秘书，上班地点在国会大厦。

毕业于UCL的David，拥有法学本科和政治学硕士，在从政的年轻一辈里可算是佼佼者。工作一帆风顺的同时，他还有志同道合，同为高级公务员的爱妻。

这是他的好友Stephen。他由于谋杀罪被判终生监禁。

这也就是说，Stephen就算最终能获得假释，也是30年后的事了。

“我们在学校的时候，Stephen一直是个聪明，有趣，自律而且擅长分析的人，”David这样告诉记者。即使天各一方，他依然定期去监狱探望好友，为他捎带书籍，帮助他在狱中接受教育。

“我常常想，要是当初去拉格比公学的是他而不是我，结局或许就不同了，”David说，“他那么聪明，他要是念了拉格比会比我现在更成功。”

故事还要从9年前说起。当时，16岁的David和Stephen，作为社区公立学校的学霸，凭着优异的GCSE（相当于英国中考）成绩，登上了报纸。

要知道，两人成长的街区，可以说是伦敦流氓的窝点。一排排政府福利房里，有日夜工作的单亲妈妈，有穷凶极恶的犯罪团伙...像David和Stephen这种勤学的孩子，可以说是少之又少。

为了改变年轻人的命运，文章开头提到的西敏公学校长Derham，于2003年成立阿诺基金会（Arnold Foundation）项目，为来自弱势社群的青少年免费提供寄宿教育。

那时候的Derham，是拉格比公学的校长。他与伦敦一个名为东区少年领袖学院（Eastside Young Leaders’ Academy）的面向黑人少年组织取得了联系。该组织的创始人Ray Lewis曾是一名狱警，年轻黑人男性锒铛入狱的人数让他感到警觉。

当时，大家对这场社会实验的平价褒贬不一。有人赞，有人怼，其他人则持怀疑态度，冷眼旁观。

支持的人认为，只有让这些孩子亲身体会到人上人的世界，他们才会有动力去争取更好的生活。

反对者则认为，这些穷孩子在贵族寄宿学校可能会因为自己与同学巨大悬殊而发生扭曲，造成社交和情感方面的缺陷。

2009年，David成为社会实验对象，与其他四名东伦敦的穷孩子一起进入拉格比公学。四名参与社会实验的孩子，从左到右分别是：David, George Kamau, Dotun Ogunkeyede和Marcus Kerr。

刚入校时，David就经历了反对者所说的情况。拉格比公学和他成长的环境天差地别。

“刚来到这里时，我完全被震惊了，”David回忆说，“那是一种被震慑和卑微的感觉。”

“那些出身优渥的男孩问我有没有见过捅人杀人，我说没有，他们就惊讶了，”David回忆说，“但那不是居高临下，纯粹是因为他们完全不懂我成长的环境。我们的生活都太单一了。”

虽然一开始遇到了挫折，但是靠着体育运动，他还是成功地和男孩子们打成一片。

“当我仔细思考了我能在这里得到什么时，我就释然了。” David告诉记者，在这所历史悠久的公学，他和穷孩子们，有过太多“第一次”：

第一次穿西装校服，系领带，穿锃亮的皮鞋；第一次由衷地感相信自己值得最好的教育，第一次想要追求更好的人生...

为了帮助他“打入”同学圈，好心人给David捐了一件巴宝莉风衣。这件风衣他一直保留到现在。

Stephen则进入本地一所高中读A-level。很多人也认为，靠着一直以来的勤勉，Stephen即使就读本地公立中学，也会顺利完成A-level。

两年过后，David在拉格比师生面前发表演讲，而Stephen则早早辍学。

到了上大学的年级，David考上了UCL的法学本科，朝着金装律师努力。

暑假期间，他拿到了金融城“魔法圈”大律所富尔德的实习，之后又拿到美国超级大所Skadden的实习...

学法律的同学都知道这实习有多华丽

多年后，四个拉格比公学的实验对象，悉数回归社会。顺序不变，只是大家的人生都有了着落。

David（左一）：高级公务员

George（左二）：职业剧作家

Dotun（左三）：公关咨询师

Marcus（左四）：程序猿

经受过社会实验的孩子们，都通过了考验，得到了大学文凭，靠着勤奋获得了自己想要的生活；

而22岁的Stephen，却因为抢劫杀人罪锒铛入狱。

知道好友犯罪入狱，David惊呆了。这出人意料，也似乎是冥冥之中就注定的残忍。

“住在那样一个地方，人很容易就陷进去了，”David说。

“向左走，你会遇到贩毒者，向右走，你会遇到无业游民，向前看，除了灰蒙蒙的福利房一无所有，”David描述着自己成长的地方。

“回到家，你面对的是单亲爹妈，或者完全失控的家庭。我有三，四个朋友在服刑，两个已经死了。”David告诉记者。

也许，有人的地方就有阶级。要解决的贫富差距，犯罪...等问题，需要整个社会一起努力。

不过，教育兴邦，却是亘古不变的真理。顶尖名校交给孩子的，除了知识，还有自信和使命感。

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