爱达荷州选民在2016年大选时投票（照片：美联社）

现在离11月6日的中期选举只有一个月了，选举是民众行使投票权的日子，也是各级民选官员接受选民考验的日子。有网民在社交媒体上问选民在哪里投票，有人回答说“在哪州交税就在哪个州有投票权”。这个回答并不正确，正确的答案是选民在哪里登记就在哪里投票（北达科他州除外），而登记投票的前提是在当地居住。也就是说，只有当地居民可以在当地投票，非当地居民（海外公民、军人以及无家可归者等例外）不得在当地投票。

当地居民在当地投票是选举制度中关键的一环，美国选举的特点就是选区选举，只有本选区的选民（海外公民例外）才可以选举总统、副总统、本选区议员及各级官员，比如弗吉尼亚州选民选举本州州长、代表本州的国会议员以及州议员，弗吉尼亚州费尔法克斯县的选民选举本县县长、县议员等。

根据选举制度的安排，既然只有本地选民才可以选举本地议员、官员，那么如何认定谁符合本地选民的资格就成为重中之重。1971年之前，各个州对本地选民的认定大多有一个在本地居住最低时间的要求，比如田纳西州规定本州选民必须在本州居住满1年才可以在州选举中投票、在本县居住满3个月才可以在县选举中投票。田纳西州的这个居住规定在1971年3月21日“邓恩诉布鲁姆斯坦”（Dunn v. Blumstein）一案中被最高法院判定违宪，最高法院认为30天的居住时限比较合适，但将具体的居住时限规定交给各州自行决定。因此，自那以后，多数州都采用了30天的居住时限规定，也有一些州规定15天等。还有一些州没有居住时限规定，但有登记成为选民的时间要求，比如在选举日前30天、20天、15天登记等，也就是说，假如一个州要求在选举日前30天登记成为选民，那么当一位外来者在第29天搬到该州居住时，则无法登记成为选民，只有等到下一次选举时才可以登记。目前全美只有北达科他一个州没有登记成为选民的要求，但却有居住30天的要求，也就是说北达科他州的居民可以在投票日当天前往投票点投票，不必在此之前登记成为选民，但在投票点要证明自己在北达科他居住满30天。

登记及居住条件的要求规定了选民可以及必须在哪里投票，除此之外，成为选民还必须是公民、年满18岁以及没有因为犯重罪被剥夺选举权等要求。