半个世纪以来，要问哪个国家和中国关系最“铁”，那肯定是巴基斯坦！用政府的话来说，巴基斯坦是中国的“好邻居、好朋友、好兄弟、好伙伴”，咱们老百姓说的更形象——“巴铁”。

这个“巴铁”确实很“铁”，几十年来从未与中国翻脸。而且，巴基斯坦是当年美国与中国恢复建交的秘密通道，发挥了至为关键的作用。如果没有巴基斯坦从中穿针引线，中美关系正常化恐怕还得推迟几年。

最近几年，随着“一带一路”构想的提出，巴基斯坦对中国经济的重要性更加突出。

巴基斯坦地方不大，经济也不咋地，但是位置很重要。从地图看上，它西边是伊朗，东边是印度，北边是阿富汗，南边对着阿拉伯海，与中国“隔（喜马拉雅）山相望”。

中国借助巴基斯坦枢纽，可以向西直通伊朗、伊拉克，向西南可以直通阿拉伯半岛和非洲。在某种意义上，巴基斯坦是中国与中东、非洲之间的媒介或缓冲带。缺了巴基斯坦，“一带一路”很难运转通畅。

正是在这种背景下，中巴两国2014年11月就签署协议，提出建设“中巴经济走廊”的计划。该计划准备打通新疆与巴基斯坦之间的能源和物资通道，进而与中东、非洲对接。

中巴经济走廊

如果中巴经济走廊完工，中东、非洲能源就可以直线进入中国，而再不必兜个大圈子，绕道印度洋、马六甲海峡。

但是，中巴经济走廊说起来令人振奋，实行起来却困难重重。其中最大的问题，就是资金不足。

巴基斯坦政治动荡、货币贬值、外债高企，没多少资金可供投入。据说，目前巴基斯坦只剩下90亿美元外汇储备，不得不向国际货币基金组织（IMF）申请援助。以美国为代表的部分国家，则认为中巴经济走廊隐藏着战略目的，反对向巴基斯坦贷款。

仅靠中国无限制贷款投入，显然不现实。从政治上来说，容易遭受其他国家批评；从经济上来说，风险太大。

因此，9月12日，中巴两国达成协议，欢迎第三方国家参与投资，共同建设中巴经济走廊。

本来外界都认为俄罗斯、中亚、土耳其以及欧洲国家，可能对这个经济计划更感兴趣。没想到，仅仅过了一周时间，竟然是沙特第一个跳出来，表示愿意提供资金。

9月20日，据《巴基斯坦报》披露，沙特许诺投资100亿美元，加入中巴经济走廊计划。10月，沙特将派出代表团前往巴基斯坦，具体商讨投资的细节问题。

巴基斯坦总理访问沙特

巴基斯坦正义运动党中央副秘书长吾斯曼达尔也在推特上确认，总理伊姆兰·汉已经与沙特达成100亿美元的投资协议。

如果协议落地，这将是第一个受邀加入中巴经济走廊的第三方国家。

众所周知，沙特是美国在中东的坚实盟友，而美国对中巴经济走廊一直持异议态度，为什么沙特不惜冒着得罪美国的风险，参加到以中国投资为主体的投资项目中来？2017年中国召开“一带一路”国际峰会时，中东首脑可是都集体缺席的。

要明白这个问题，得先明白目前的全球能源格局大转变。

从20世纪70年代开始，随着油田枯竭、产量下降，美国不得不加大石油进口力度。最初，美国与伊朗、伊拉克交好，更多从这两个国家进口石油。到了90年代，与伊朗、伊拉克先后闹僵，美国转而重点从沙特进口。

1990年，美国18.69%的进口石油来自沙特。2001年，美国17.3%的进口石油来自沙特。

但是自此此后，美国从沙特进口的石油却越来越少，一降再降。2010年降到总进口量的11.5%，2017年更是降到总进口量的9%。

从比例上来看，沙特仍然是美国第二大石油进口国，但实际数量已经跌到每天100桶以下。沙特平均每天出口700万桶，对美出口只有95万桶，占13.57%左右。

这倒不是说美国“喜新厌旧”，不愿意从沙特进口石油，而是由于实现了页岩技术革命，其石油产量一年一个台阶地增长，今年已经有两个月超过俄罗斯，成为全球最大的石油生产国。

美国能源信息署（EIA）预测，接下来美国石油产量还将继续上涨，今年可能平均每天1070万桶，明天将达到每天1150万桶。按照这个趋势下去，美国进口的石油将越来越少。

在未来可见的时间里，美国将从石油进口国转变为石油出口国。去年，特朗普率团访华，签署的大都是能源订单，便是最集中的体现。

美国成为能源出口国，将对全球政治格局带来巨大冲击。以前，美国抢的是能源产地，伊朗、伊拉克、沙特、委内瑞拉等，都是美国的石油储备国；现在，它需要的则是能源市场。

美国石油产量超过俄罗斯，美国能源信息署

具体到美国与中东关系，最直接的变化，就是由互补变成了竞争。美国需要的不是中东多产石油，而是少产甚至不产石油。石油越少，价格越高，美国能源产业越好过。

现在，美国撤出中东，制裁伊朗，任由叙利亚烂掉，都与这种能源变化息息相关。

沙特作为依赖石油为生的国家，不能不长远考虑这个问题。美国靠不住了靠谁？从其近年表现来看，沙特采取了两大应对措施，一是摆脱单一石油依赖，推动经济多元化；二是拓展中国市场，增加对华出口份额。

目前，沙特对华石油出口已经平均每天达到110万桶左右，远远超出了对美出口。

中国是最大的能源进口国和制造国，无论增加石油出口，还是发展非石油经济，沙特都必须首先考虑中国。因此，沙特一方面保持与美国合作，另一方面积极发展与中国的良好关系。

目前，中国已经成为全球能源市场的“香饽饽”。俄罗斯、非洲、中东甚至美国，都想着在中国市场占据一席之地。其中，俄罗斯独领风骚，超越沙特成为中国最大的石油来源国。沙特要想进一步扩大对华石油出口，就必须采取“非常手段”。

中巴经济走廊显然是一个较好的选择。

第一，这条走廊是专为打通中国市场与中东、非洲能源而建设的，沙特如果提前参与进去，能够提前占据有利地位。

第二，中巴经济走廊以庞大的中国资金作为依托，将来还可能会其他国家参与，投资的安全性较有保障。

第三，沙特与巴基斯坦政府接触，较与中国直接谈判，或许能更少引发美国的反感。

更重要的是，沙特投资中巴经济走廊项目，可以得到巴基斯坦的军事和情报支持，增加对伊朗的牵制。

巴基斯坦总理伊姆兰·汉已经表示，他们将“永远与沙特站在一起”，“不允许任何人侵犯沙特”。

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