蜜蜂的毒液贮藏在毒囊里，从那里倾注到螫针的基部。一只新出房的蜜蜂只有很少的毒液，随着日龄的增长而逐渐积累起来，至15日龄时约为0.3毫克，达到守卫蜂龄（约18日）后就不再产生更多的毒液。随后毒囊中毒液重量就保持不变，毒液排出后毒囊里不能再补充。

天然状态的蜂毒呈透明微黄色粘性的液体，具有一种强烈的苦味和芳香气味。在常温下逐渐挥发成为骨胶状的透明块，易溶于水、油和酸类。是一种药理和生化活性高度复杂的混合物。蜂毒中含有蚁酸、盐酸、正磷酸、磷酸镁、组织胺、氨基酸、胆碱、甘油、类脂质、挥发油、以及硫、钾、钙、铜等元素。蜂毒里含有若干种毒素，但主要是蜜里酊，约占50%，由于蜂毒里含有药理学活性很高的物质，所以它在医学上有广泛的用途，国内上应用蜂毒治疗疾病，皆有悠久的历史。