目前，人们正努力改变婴幼儿配方奶粉成分，使之更接近于母乳组成。在功能食品的研究中，向婴儿食品中添加从牛乳或乳清中分离纯化的乳铁蛋白，是使配方奶粉"母乳化"的一个重要方面。在婴幼儿奶粉中添加乳铁蛋白具有重要意义。

乳铁蛋白具有调节先天免疫的能力，被认为是哺乳动物先天性免疫系统的一部分，构成了机体对外来病原菌的最初快速免疫防御系统。

因为乳铁蛋白夺取了一部份"需铁细菌"的铁，这种细菌缺铁不能生长，被抑制后不容易导致婴幼儿生病；乳铁蛋白还可对某些细菌的外膜抑制其发育或破坏之，导致这类细菌死亡；

乳铁蛋白还能与一些病毒的粒子结合从而阻止它感染人体的细胞，这些病毒包括丙肝病毒，灰髓炎病毒，轮状病毒（婴儿秋季腹泻的主犯），巨细胞病毒等；乳铁蛋白还有促进人体的中性白细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞等战斗力的作用和调节作用，并且乳铁蛋白还对机体抗体的生成起调节作用。

乳铁蛋白是唯一能在肠道内运载铁离子的物质，能增强人体对铁的吸收和利用率，减少铁对胃肠道的刺激作用，它被称为最适合婴幼儿的营养膳食补铁剂。乳铁蛋白是铁吸收的促进剂，参与铁的代谢，预防缺铁性的贫血。

铁是机体内许多生物学过程所必需的金属元素之一，但机体内铁离子过量时，会促进微生物生长，且游离Fe3+会引发脂质过氧化反应，造成组织、细胞损伤，而乳铁蛋白能根据机体对铁的需求，通过调节肠黏膜细胞对铁的吸收，保持体内铁的平衡状态。

乳铁蛋白运载及促进铁离子吸收，一般情况下，一个乳铁蛋白分子可结合两个Fe3+，即每克乳铁蛋白最多可结合1. 4mg铁，乳铁蛋白比硫酸亚铁更容易被吸收，这也是人乳中铁的生物利用率远远高于牛乳或是婴儿配方食品中铁的原因。

在补充铁时，结合使用乳铁蛋白可明显减缓铁离子对动物肠道的刺激作用。这是因为乳铁蛋白螯合了铁，避免了铁离子对肠道的直接刺激作用。由于大多数补铁产品中无机铁的生物利用率差，所以添加量较高，但由此会产生一些不利影响，主要包括细菌感染、肠胃不适、腹泻或便秘、铁中毒及降低其他矿物元素的生物利用率等，乳铁蛋白通过可逆地结合铁离子，并在人体肠道特定接受细胞释放铁离子，从而增强铁的实际吸收量和生物利用率，有效降低铁的使用量，减少铁离子对机体造成的不利影响

。因此，乳铁蛋白是一种很好的补铁剂。

乳铁蛋白可促进双歧杆菌及有益菌的生长，抑制大肠杆菌等有害菌的生长，调节肠道的菌群平衡。能有效的促进胃肠道有益菌群的生长，抑制有害菌繁衍，促进营养成分的消化和吸收。

乳铁蛋白通过抑菌和杀菌作用，限制特定微生物生长，间接起到筛选或调节哺乳动物肠道菌群的作用。

此外，以添加乳铁蛋白的母乳化奶粉哺育出生不久的婴儿，发现哺育前后肠内菌丛得到调节，粪便中双歧杆菌含量增加，pH降低，且溶菌酶活性和有机酸含量都有所增加。

 肠道菌群是机体健康的主要防御系统，乳酸杆菌和双歧杆菌属是肠道菌群中较为突出的有益菌。

有实验证实，乳铁蛋白不仅可以抑制多种细菌和病毒，同时还可以刺激嗜酸乳杆菌和四种双歧杆菌的生长。因此，乳铁蛋白一方面通过其抗菌作用，限制特定微生物生长，另一方面通过促进益生菌生长，具有筛选或调节新生儿肠道菌群，使之趋于正常的作用。

乳铁蛋白能刺激骨形成细胞的增殖，能结合钙离子，帮助婴幼儿骨骼生长，成骨细胞和软骨细胞在生理浓度（超过0.1微克/毫升）。

随着乳铁蛋白对成骨细胞作用的研究，人们发现乳铁蛋白在生理浓度下(l～lOOtig/ml)不仅能促进原始成骨细胞增殖和分化，同时还能减少成骨细胞的细胞凋亡，并具有抑制破骨细胞增殖的作用。

Grey等探讨了乳铁蛋白在鼠原代成骨细胞有丝分裂过程中的分子机制，他们发现乳铁蛋白通过低密度脂蛋白受体相关蛋白1 介导鼠成骨细胞的有丝分裂，同时乳铁蛋白还诱导p42/44 MAPKs磷酸化，转导成骨细胞分裂信号，促进骨组织的合成代谢。最近，他们又发现乳铁蛋白通过与细胞膜上一种截然不同的受体结合，以LRP-I非依赖性途径抑制成骨细胞凋亡，促进成骨细胞幸存机会。

在婴幼儿奶粉中添加乳铁蛋白具有重要意义。

一方面，由于乳铁蛋白具有广谱抗菌、抗病毒和调节肠道菌群的重要生理功能，在奶粉中添加乳铁蛋白，可以通过其抗菌作用来帮助婴幼儿抵抗大肠杆菌、降低病毒等微生物引起的腹泻、肠炎等婴儿常见疾病，构筑起人生的第一道防线，将婴儿的肠道菌群改善为有益菌——双歧杆菌处于优势的环境，促进益生菌生长。

此外，乳铁蛋白可提高小肠黏膜免疫功能，减少婴儿疾病发生。另一方面，乳铁蛋白具有促进和调节机体对铁的吸收作用，提高机体造血功能，从而预防和减少婴幼儿贫血的发生。

培芝瑞智婴幼儿配方奶粉将乳铁蛋白有效合理地添加于其婴儿配方奶粉中，可使奶粉更近母乳化。上市以来，千万妈妈回馈的的极佳口碑，再次证实，乳铁蛋白在配方奶粉中存在的重要意义！