【本文原标题：坚持「终身学习」，见证「生命的无限丰盈」】
61岁入读医学院，
非常不同的生命风光！
朋友蔡医师在澳洲的一所医学院兼课，班上有一位48岁的老学生，我打从心里佩服。儿子今年入读澳洲昆士兰大学（University of Queensland）学士后医学系，班上出现了一位61岁的洋人女同学，我无语了。不能称呼她「老太太」，在我的心目中，她是个依然青春美丽的女学生。
医学系的入学门坎高、课程繁重且难度大、专业技能培养时间长，顺利的话，这位女学生将在65岁时从医学院毕业、67岁完成住院医师培训，如果要成为专科医师，最快也是70岁以后的事情了。圆梦也罢！追求生命的另一番成就也罢！这位女学生堪称「终身学习」的超级典范。
三年前的一个非假日上午，我造访广州市的人民公园，园子里欢乐与精彩无限，到处可见国标舞、健身舞、卡拉OK、下棋、练拳、拍照、读报、泡茶聊天、杂耍、散步、蹓狗等人群或场景，估算一下，整个公园里以50到60多岁的人居多。
我刻意和公园里一位50来岁的男士聊聊，他已经从单位退下来，除非刮风下雨，否则几乎天天来这里，中午时就约几位「公园同好」到附近的茶楼餐叙，尽兴后再回家小睡片刻或继续在公园里待到傍晚时分。我有些茫然，这位男士从能力、经验、技能、生产力都处于巅峰状态的职场引退，他正在打发日子？或享受着幸福的退休生涯？人生还有数十年光景，甘心就定格在这里吗？
61岁的女医学生和人民公园里的中年男士，生命风光的两个极端对比。有位老朋友常常说：「人，各有各的活法。」想起这句话，我暂时释怀了。
何谓终身学习？
它不是简单的励志话语！
看了「61岁女医学生」的故事，如果您以为一辈子在学校里当学生才是终身学习，那是天大的误解。Solon（638~559 BC）是古代雅典的政治家和诗人，被尊为古希腊七贤之一，晚年时退隐在家专事研究和著述，他经常吟咏「活到老学到老」以自勉。中国宋朝思想家朱熹说：「无一事而不学，无一时而不学，无一处而不学，……。」由此可知，终身学习一直是先贤哲人的向往、追求和理想。到了20世纪，「终身学习」俨然成为一种教育思潮，它绝不是简单的励志话语而已！
1929年，英国学者B.A. Yeaxlee出版《终身教育(Lifelong Education)》一书。1965年「第三届国际成人教育推展委员会」中，P. Lengrand大声疾呼「终身教育」对于成人生涯发展的重要性；1971年法国国民议会首次通过与「终身教育」相关的法令；1972年联合国教科文组织建议世界各国将「终身学习」列为教育改革的重要任务之一；1976年美国在联邦教育部内成立「终身教育局」，并且颁布《终身学习法》；1988年日本设立了「终身学习局」，1990年开始实施《终身学习振兴整备法》。1996年联合国教科文组织提出《学习：内在的财富》报告书，特别强调「继续教育」在21世纪的重要性。
终身学习的时间从幼年、少年、青年、中年到老年而贯穿整个人生，它不是专指离开学校或职场之后的继续学习，其范围涵盖了家庭、学校及社会三方面的所有教育活动。终身学习的型式包括正规学习（接受式学习）、非正规学习（有指导的自主式学习）、非正式学习（完全的自主式学习）。本质上，终身学习是一种个人化、个性化、出于自觉、没有外在压力的学习，这应该是它的魅力之一。
为什么至今难以编写出一本供大家依循的《终身学习教科书》呢？因为终身学习是以学习者为主体，强调的是以个人动机、需求、兴趣、能力、年龄等主客观条件为考虑的学习活动，其学习具有自主性、多元化、弹性化、随机性、经常性等特色。讲白了，它是一种使人获得新的生活或行为模式，以追求更好生存之道的「实质学习」，它不是以获得文凭或毕业证书为目的的学习。
「联合国教科文组织」和「经济合作暨发展组织（OECD）」始终关注全球「终身教育」的发展情况，综合这两个组织的观点，成功的终身学习者具有下面四个特征：第一，个人具有继续学习的动机和理念；第二，具备终身学习的人格特质（涉及自律性、自控力、自觉性、自省力、组织能力、挫折容忍力、企图心等）；第三，具有独立及自我学习导向的认知和能力（涉及自我分析、搜集及运用资料、时间管理、解决问题、寻求资源、团体协作、电脑及新媒体使用、自我评鉴等能力）；第四，能自动参与各种形式的学习或进修活动。
英国最新的一波教育改革，从小学开始加强「学习如何学习（Learn to learn）」的能力培养，目的就是要深化孩子们终身学习的特质和能力。终身学习的大时代来了，身处于终身学习型的社会中，如果浑然不知，我们的人生可能就要掉队了。
终身学习，
拓展生命的深度与宽度
终身学习的目的何在？「欧洲终身学习创协European Lifelong Leaning Initiative, ELLI）」认为借着终身学习可以完善人类生命经验的历程、可以发展人类的潜能。学者蔡培村先生则从学理的基础界定其目的如下︰「个人的学习是一种权利，每一个人都应依据生涯发展、社会变迁、职场工作变化而不断学习成长，以开展个人潜能，增进生涯成长，进而促成自我实现，创造一个学习型社会。」
《拓展生命的深度与宽度》是哲学教授傅佩荣先生的大作，我想，这个书名正是针对「终身学习目的」的最佳诠释。傅教授在这本书里头有一章论及「休闲的三种功效」，他指出，以西方的研究做为参考，休闲生活可以帮助个人达成三个目的：宁静、欢乐庆祝和个人整合，做到这三点，才算是「有智慧的休闲生活」。广州市人民公园内天天过着休闲生活的女士先生们，如果他们明白了自己的人生还有无限的精彩等着去发掘，明白了终身学习可以拓展生命的深度与宽度，我想，人民公园将会是他们另一段丰盈人生的出发点而已。
人类的寿命和健康状况大大不同了，人生可以换跑道，但不要轻言退休；从一个职场退下来的时刻，那才是深化「终身学习」的开始，准备迎接另一个生命的春天吧！您可能问我：「终身学习从哪里开始呢？」忘了「61岁入读医学院」那个故事吧！很简单！就从「阅读」开始！
