古典大学：

是指英国和爱尔兰的成立于中世纪和文艺复兴时期，并持续至今的大学。

由于这些国家在17-19世纪之间没有新的大学成立，古典大学也意味着17世纪以前成立的大学。

代表大学：牛津大学，剑桥大学，圣安德鲁斯大学，格拉斯哥大学，阿伯丁大学，邓迪大学，爱丁堡大学。

红砖大学(Red Brick University)：

是指早在维多利亚时代，创立于英国英格兰的主要工业城市，并于第一次世界大战前得到大学皇家特许的的六所大学。这六所大学的创立之初均为科学或工程技术类院校，与英国工业革命有着极其密切的关系。红砖大学是英国最顶尖的老牌名校。

这六所红砖大学均为英国顶尖大学联盟罗素大学集团的重要成员。市立大学运动由曼彻斯特欧文斯学院(Owens College，Manchester)于1851年发起。

区别于剑桥和牛津大学，红砖大学均是以英格兰六大重要工业城市名称而命名的英国最著名大学。二十世纪下半叶，“红砖大学”一词在很多场合也被经常用来泛指与上述六所学校建筑风格类似，建校时间介于1800年到1959年的其他27所学校。

代表大学：伯明翰大学，布里斯托大学，谢菲尔德大学，利兹大学，曼彻斯特大学，利物浦大学等。

二十世纪下半叶，“红砖大学”一词在很多场合也被经常用来泛指与上述六所学校建筑风格类似，建校时间介于1800年到1959年的其他27所学校。以下是其中的7所。

斯旺西大学，雷丁大学，诺丁汉大学，南安普顿大学，赫尔大学，埃克塞特大学，莱斯特大学。

新兴大学(New Universities)：

多指成立于八十年代之后的大学。

这些大学是英国教育政策改变走向广设大学的结果。他们的前身多为理工专业学院，而数量上占英国目前一百多所大学的半数，这些年轻的大学在某些新兴或单一领域上有时有很出色的表现，但是在整体声誉上多半还是不如传统大学们，这可能是因为成为大学的历史还短的关系。

代表大学：约克大学、东英格利亚大学、兰卡斯特大学等。