年轻的父母无疑将成为2014年政府财政预算案的“最大赢家”——在这份新的财政等预算中,不仅带薪产假得以延长4周,免费的GP问诊政策也被扩展至所有13岁以下儿童,此外,政府还提高了低收入家庭新生儿父母退税金(Parental Tax Credit)的额度。
最新财政预算案显示,政府计划先将带薪产假的市场从现行的14周延长至16周,并在2016年将其最终延至18周,而可申请带薪产假的资格标准也将作出调整,这也即意味着,那些间歇性工作者(casual worker)、季节性工作者(seasonal worker),以及在休产假前不久刚刚换了工作的人也都将有资格享受带薪产假。伴随着这一政策变更,将令超过1400名原本无法享受带薪产假福利的居民受惠,据预计,届时,平均每年将有约26,000名父母可享受带薪产假。
而为了施行这一新政,政府将在未来4年内投入约1.72亿纽币。
此外,全新的新生儿父母退税金(Parental Tax Credit)条例还将令约15,000个不符合带薪产假申请标准的中低收入家庭受益。在新政之下,新生儿父母可领取的退税金将由每周150纽币上调至220纽币,可领取的时长也由婴儿出生后8周延长至10周。而这也是新生儿父母退税金(Parental Tax Credit)自1999年施行以来首次上调发放标准。
不过,政府也同时抬高了新生儿父母退税金的领取标准,在新规之下,约400户收入较高收入家庭将不再有资格领取该补助。此外,正在领取福利的家长也无权领取该项补助。
在未来四年内,政府将投入的3320万纽币资助和保护弱势儿童,包括为处于危险环境的儿童建立保护小组,与其家人合作,对为儿童提供帮扶和护理工作的相关人员进行全面筛查等。此外,政府还将在未来四年内投资1.56亿纽币的兴建更多的早教中心,花费3000万纽币将免费的家庭医生问诊福利惠及所有的13岁以下儿童。目前,仅有6岁以下儿童能够免费前往家庭医生处问诊,依照预计,这一新政将令超过400,000名儿童受惠。