兰开斯特，这里不仅是英国女王伊丽莎白二世的私人领地，而且英国历史上著名的玫瑰战争也与它有关。那是发生在1455年到1485年30年间，兰开斯特家族与约克家族的支持者们，为了争夺英格兰王位而发生的内战。其实，这两大家族都是金雀花王朝王室的分支，也就是英格兰国王爱德华三世的后裔。

因为兰开斯特家族以红玫瑰为标志，约克家族以白玫瑰为标志，所以，历史上便把这两个封建集团之间因为王位继承权的30多年自相残杀，叫做“红白玫瑰战争”。战争最后，以兰开斯特家族的亨利七世与约克家族的伊丽莎白通婚而结束。而这位亨利七世就是都铎王朝的第一位国王。为了以示纪念，英格兰王室便以玫瑰为国花，并把皇室徽章改为红白玫瑰，直到今天。

从“征服者威廉”成为英国国王200多年后的1337年开始，英国和法国便断断续续地进行了长达120多年的战争。在这段百年战争中，英国各封建贵族为了防止战争波及自身，都纷纷建立了自己的武装。这种武装力量同外敌作战当然无话可说，但对于维护国家政权就是一种祸根了。英法百年战争之后，英国内部各封建贵族，利用自己手中的武装力量，开始蠢蠢欲动，都想谋求国家的最高统治权。经过一番分化组合之后，便分成了两大集团，这就是兰开斯特家族和约克家族，而且，这些贵族都参加了两个王室后裔家族的内部争斗之中。

30年的自相残杀，几乎让兰开斯特家族和约克家族同归于尽，而大批封建旧贵族在参与争斗中也相继灭亡。这就促成了新兴贵族和资产阶级力量的迅速成长，并成为都铎王朝开启君主专制政体的坚强支柱。如果从这个意义上说，玫瑰战争是英国专制政体确立之前封建无政府状态的最后一次战争，这对加快英国迅速走向资本主义，无疑是件幸事。随着政体的确立和国家的逐步稳定，英国各地的经济联系得到加强，封建农业开始向资本主义农业转变，出现了大批资本家式的新贵族，他们把积累起来的资本，直接或间接地投入到工业、手工业当中，使英国迅速发展了起来。