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台湾移民刘恩海原是IT业精英,来加后与蓝莓结缘,转而经营农场,专产有机蓝莓和周边产品,销往台湾、中国大陆等地。
从未接触过农业的他,一切从零开始,现每年产蓝莓3万磅,他表示,「有机」就是「护命」,宁可亲自下田里除草,也不要喷洒农药。
刘恩海是位于列治文的加拿大乐活农场(LOHAS Farm Inc.)主人,2005年与妻子和一对儿女移民温哥华,在移民的前两年,他与许多华裔移民家庭一样,是个「空中飞人」。
一边要照顾温哥华的家人,一边要兼顾在台湾的科技公司。直到有一天,刘恩海发现原来十分依赖自己的妻子,竟然学会了自己开车,独自撑起一个家,他便决定「停飞」,一直陪在家人身边。
妻子的学佛团体2006年组团去枫树岭(Maple Ridge)一家农场帮忙采摘蓝莓,这让刘恩海第一次接触到蓝莓,也尝到了它的美味。
蓝莓在台湾很少见,他决定将这样美味健康的水果分享给台湾的亲朋好友。他为此特意创设了一个网站,他说,「这对从事IT业的人是很简单的一件事」,网站不单可以在线交易,还放上了蓝莓的采摘过程、蓝莓的好处和吃法等信息,让远在故乡的亲友更清楚的了解。
由于蓝莓保存时间有限,他设置了10日的成交时间,没想到一下子就收到了1200磅的订单。
刘恩海此时仍只是抱着让朋友尝鲜的想法,并没打算将此作为生意,直到第二、第三年不断有人在问,是否还能订购蓝莓,他才开始认真计算成本。
由于当时汇率和油价变化,他将蓝莓涨价,没想到还是收到了6000磅的订单。他想,既然需求这么大,不如自己承包蓝莓农场,自己做供应商。
2009年一次偶然的机会,刘恩海遇到他现在农场的主人,并决定将位于列治文的农场承包下来,自己和儿子齐上阵,从购买设备、找客户到给蓝莓剪枝、除草等,一切亲力亲为,从未从事过农业的他上网找资料,学习如何种植蓝莓,他表示,只要肯花心思,就可以学会。
刘恩海的乐活蓝莓农场占地9.5公顷,每年可产蓝莓3万磅,除了外销的1万多磅,剩下的还需在本地市场消化,然而他第一年就遇到了卑诗省蓝莓大丰收,导致本地蓝莓价格过低。
蓝莓保存时间很短,许多蓝莓不得不烂在地里,这让他开始思考,如何避免此景再发生。
刘恩海2010年开始将冷冻蓝莓销往台湾,并开始开发新产品「蓝莓酵素饮品」,他表示,这些产品的利润比卖新鲜蓝莓要丰厚很多,由于仍是家庭经营,产量有限,目前产品供不应求,特别今年中国开放可以进口卑诗省蓝莓,他看到了更大的市场。
刘恩海表示,只有自己是不行的,未来他希望可以寻求与其他农场合作,帮助其他非有机的蓝莓农场转型成有机种植。
刘恩海坚持有机种植,他认为有机就是在保护生命,喷洒农药虽成本低、见效快,但却会污染农田、杀死田里的小动物,人吃了也会不好,这些年他坚持不用化学肥料,全部人工除草,为了可以种出健康的蓝莓,他相信有机农业的前景一定是美好的。
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