当地时间2015年9月9日，美国华盛顿，希拉里-克林顿。来源：CFP
美国前国务卿、前第一夫人希拉里·克林顿（Hillary Clinton）能否成为美国史上第一位女总统，这个问题也许要到2016年才会有最终的答案。在此之前，希拉里还需一路披荆斩棘、过关斩将。
在民主党内部，虽然希拉里在参选人中的领先地位十分明显，但目前有两个人对她依然存在不小的威胁。一位是最近势头强劲的佛蒙特州资深参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders），另外一位则是尚未宣布参选的现任副总统乔·拜登（Joe Biden）。
据最新ABC新闻/《华盛顿邮报》民调显示，虽然拜登还在犹豫是否宣布参选，但他的支持率已经接近希拉里：受访者对希拉里支持和反对的比例分别为47%和49%，拜登为45%和40%，桑德斯支持和反对的比例均为35%。
自从4月份宣布参选以来，桑德斯在民主党注册选民中的支持率一路从6%上升到了24%，而且在新罕布什尔州的支持率甚至领先于希拉里9个百分点，逐渐对希拉里构成了实质性的威胁。
《华尔街日报》文章说，自从夏季中期以来，希拉里不断在能源、医疗健康、枪控、华尔街监管等问题上提出自己的施政构想，然而这些努力因为“邮件门”、桑德斯的不断崛起而被打了折扣。
桑德斯一直自称是“民主社会主义者”（Democratic Socialist），对丹麦等一些高福利国家的制度推崇备至。他宣称当选后的重点工作之一将是消除贫富不均的问题，提高普通人的工资，让年轻人上得起大学而无需背负终身的债务。这些宣言为他赢得了大批年轻选民的支持。
他还誓言要改革允许亿万富豪花钱“买选举、买候选人”的竞选融资机制，他自称自己的捐款人无一是来自百万富翁、千万富翁。靠着普通捐助者的大批小额捐款，桑德斯最近一个季度筹集到的政治捐款已经和希拉里十分接近。桑德斯竞选团队本月初宣布说，桑德斯第三季度筹集到了2600万美元的政治捐款，几乎比肩希拉里当季筹到的2800万美元。
不过，桑德斯的短板也很明显。其中之一就是他的支持者目前还是以城市年轻白人为主，在少数族裔、特别是非洲裔美国人中的支持率非常低。
另一位有可能危及希拉里总统提名人地位的是现任副总统拜登，虽然他到目前为止还没有正式宣布参选。
拜登曾被一些人视为比希拉里更合适的总统候选人。前白宫写手Mark W. Davis此前撰文说，拜登是一个被忽视了的最明显的总统人选：他个人背景清白、几乎和任何丑闻都不沾边，而且他和公共及私人部门工会的深厚关系让其他民主党人只有羡慕的份儿。他还有另外一大优势就是据信他得到了现任总统奥巴马及其高级助手们的暗中支持。
虽然尚未宣布参选，拜登的势头已经超过了一些正式参选的民主党人，和希拉里、桑德斯位列支持率前三甲。
不过，希拉里在周二首场辩论会上的出色表现对于拜登而言并不是个好消息。用CNN的话来说，她的胜利就是拜登的失败。希拉里在辩论中掌控全场的气势让拜登的加入变得更加困难。他本来可以加入首场辩论而却选择了放弃，如今他得默默吞下由此带来的后果。
另外，希拉里和桑德斯都公开批评了奥巴马政府包括TPP（跨太平洋伙伴关系协定）在内的一系列政策措施，而有调查显示，这些政策措施在主要选民团体中很不得人心。在这个时候，拜登是否敢作为奥巴马政策的坚定支持者出面应战，需要的也许不仅是策略，可能还有勇气。
无论如何，从目前的竞选形势看，希拉里依然是民主党最大的热门人选。根据Fox新闻网在辩论之前进行的最新全国民调显示，希拉里仍以45%的支持率领跑民主党参选人，桑德斯支持率为25%，拜登为19%，与三周前的情势基本一致。其他参选人的支持率都在1%左右，甚至不到1%。
10月13日晚上的民主党总统参选人首场辩论更是巩固了她的这一地位。除了希拉里、桑德斯，还有前马里兰州州长马丁·奥马利（Martin O'Malley）、前弗吉尼亚州参议员吉姆·韦伯（Jim Webb）、前罗德岛州州长林肯·查菲（Lincoln Chafee）共五位参选人同台辩论。毫无疑问，希拉里是当晚最大的赢家，她显然是有备而来，面对各种问题都回答得自信从容、有理有据。甚至是“邮件门”问题，也在桑德斯的帮助下被她轻松化解。CNN评论说，希拉里当晚无可辩驳地证明了自己是民主党当之无愧第一候选人。
希拉里目前还是许多人、包括一些大咖们心目中独一无二的总统人选。股神巴菲特（Warren Buffett）一直以来都是希拉里的坚定支持者，他日前在华盛顿参加“《财富》最具影响力女性”会议时再次预言，民主党最有可能赢得大选，希拉里也是最有可能成为总统的人。
