中国高中教育将开发孩子的智力，取得高分看成首要目的； 而在美国，高中教育的目的只有一个：培育孩子的发明和思考才能。

对中国孩子来说，一份不好的成果单会使他收到来自各方压力。但是在美国，每个学生年终的成果单都是私人物品。家长也不会以学生的分数来判别来自的才能。

中国的教育注重对知识的积聚灌输，培育学生对威望的尊重、对知识的继承以及知识体系的构建。美国则更注重培育学生运用知识的实际才能，注重培育学生对知识和威望的质疑，批判肉体和对知识的拓展和发明。

比如关于外国语言的学习。在中国，学生在根底教育中只有英语一种(除专业外)。这是教育系统为全体学生做的统一选择。而在美国，学生选择的范围就大得多，包括西班牙语，法语，拉丁语等。

中国的教育存在着一个弊端，就是通知学生解决问题的办法，使他们找到唯一的正确答案。在美国学校的教学法，除了引导学生去了解和掌握教员一致的正确答案外，还给与学生自由想象的空间，去探索教员和学生都没未知但却客观存在着的潜在答案。

中国高中是三年（10-12年级），学生一般早上7点半左右到校，晚上5点半回家，有的还有晚自习，一节课40分钟左右，一天大约9节课，中饭时间1个小时以上。美国高中是四年（9-12年级），与大学学制一样，各年级学生称谓也与大学一样，一般早上8点上课，下午2：30放学，一节课80分钟，与大学相似，一天3-4节课，中午30-40分钟吃饭时间。中国的高中固定班级，个人感强，但与大学（尤其是美国大学）衔接差；而美国的高中无班级概念，实行选课制、学分制，与大学相似，与大学自然衔接。

中国高中生由于学习义务重，高考压力大，除了上课时间，课外需要参加各种补习培训，很少有时间参加志愿活动。美国高中生常常在社区和其他机构晚上、周末和假期组织的活动中担任志愿者，如协助竞选、展览等。他们也自己参与其他社区义务活动，如清洁公园、照顾老人等。中国高中社团较少，课外活动也少。美国高中社团众多，如全国荣誉协会、数学队、模拟结合国、语言俱乐部等等，活期展开活动，课外活动较多。