迈克尔·王是一位生活在美国加州的华裔小伙。他的成绩在同年级1002名学生中排名第二，他的ACT（美国大学入学考试）成绩是36分，即最高分。他在国家钢琴比赛中获得了第三名，在国家数学比赛中排名前150。尽管他的履历如此耀眼，然而他在申请七所常春藤名校中，有六所拒绝了他。

小王给那些大学写信，“我要多做一些什么才能进入贵校？贵校选择学生是基于学生排名，还是基于别的标准？”他得到的回复非常模糊，有的学校根本没回复。因此，他向美国教育部投诉，然而也不了了之。

1965年10月3日，美国总统约翰逊签署了《移民和国籍法案》，旨在清除优待欧洲白种人而亏待其他种族人群的歧视问题。这项法案促使美国的亚洲移民迅猛增长。

亚洲移民比美国的其他种族移民都要优秀。他们长期以来被称为“模范少数群体”：生活富足、教育良好、低调踏实。然而，问题就出在低调和安静上，他们变得越来越没有自己的声音。

对亚裔而言，美国人广泛认为优秀“A-”，等同于不及格“F”。

正是由于这样的高压和苦功，许多美国亚裔进入了顶尖大学，然而，他们本可以更好。一些亚裔表示，常春藤院校暗中对亚裔学生的录取人数设定限制。

比如，美国亚裔要在SAT考试中，比白人学生高出140分才能进入同样的私立大学，而黑人学生的考分可以比华裔学生低310分。

这里面的“潜规则”就是，顶尖学校录取黑人学生和西班牙裔学生的分数比较低，这是考虑到这些族裔在过去遭遇；贵族、体育明星、政界家庭和富豪（这里很少有亚洲人）给学校捐了大楼，他们的孩子就可能占去录取名额，因此光有成绩的华裔进名校的机会就更小了。

正因为认识到这些，美国华裔鼓励孩子多元化发展——学习音乐、参加辩论赛、公益活动、体育运动，参与任何可以增加录取几率的活动。

然而，许多在这些领域里表现出色的人，包括小王，都被常春藤大学拒之门外，“我对此感到非常愤怒。我们为‘只要努力，就能过好’的美国梦而来。然而事与愿违。”

他说，“尽管社会对每个人的标准都在提高，但是对亚裔的提高速度尤其快。”来自新泽西的14岁学生华裔学生阿诺德·贾就认为形成了一个恶性循环，“为了与那些试图巩固特权的阶层相抗争，我们必须比其他人更努力。而这样却加强别人对亚裔群体的刻板印象。”

总的来说，美国亚裔群体不太愿意站起来维护自己的权益。因此，尽管美国亚裔学习表现优异，而且工作后平均收入高，但在职场上，能做到高层的不多。

巴克·季、詹尼特·王和丹尼斯·裴都是美国亚裔高管，他们整理并分析了谷歌、英特尔、惠普、领英和雅虎数据，最终通过一个名为“攀登”的美国亚裔组织发表报告称，这些公司中美国亚裔占27%，亚裔经理占19%，高管仅占14%。

在法律界也有类似的现象。2014年，律师事务所的职员里仅有11%是亚裔，而做到律所合伙人的亚裔仅有3%。

西北大学的罗伦·里维拉表示，顶尖公司招聘的时候先看学校，然后再看课程以外的其他因素。“它们对运动特别感兴趣，比如长曲棍球、壁球等。但你可以看一看这些运动的球队，亚裔美国人的占比很少。”

学术界的情况也类似，尽管美国亚裔教授人数不少，但是在美国3000所大学中，当上校长的美国亚裔不到十个。

上文提到的三名美国亚裔高管所做的报告显示，亚洲人的文化模式可能是亚裔担任高管不多的原因之一。

巴克·季说：“出于某些原因，亚裔在成长过程中往往会变得比较害羞。工程师比较‘书呆’，但是在这个‘书呆’群体中，亚洲人尤为‘书呆’。”

詹尼特·王表示：“我们亚洲人从小被教育要懂得谦虚。我的父母不想树大招风。他们只希望低调生活，不想呼风唤雨，只想做集体里的一员。然而在职场上，有必要学会展示自己的能力。”

丹尼斯·裴则说：“亚洲人不争论，不反对权威。”就算受到美国文化的影响，东亚裔也有足够实力，却还是不太会争取领导的职位。相比而言，南亚人不太受到“树大招风不好”的教育，因此他们会在职位的争取上比较积极，比如百事公司的CEO卢英德和万事达卡的CEO彭安杰。

由于常春藤大学培养出了种族比例不均等的CEO、国会议员和法官，所以亚裔学生很难挤进领导圈，“他们剥夺了我们晋升的渠道。如果我们亚裔上不努力读书，那我们怎么找得到华尔街、国会或者最高法院的工作？”

学者杰罗姆·卡拉贝尔针对犹太人和常春藤（《选择：哈佛、耶鲁和普林斯顿的录取和排外秘史》）的研究显示，直到犹太人获得政治权力后，常春藤对他们的歧视才停止。然而美国亚裔在政界的力量和在商界的一样薄弱。第113届国会里只有2.4%的人是亚裔。

美国亚裔在职场上受到的待遇不公，会促使他们更多人投入政界。韩裔美国人安德鲁·韩是一家律师事务所的合伙人，他表示：“我以前可能是一个‘香蕉人’，外面是黄皮肤，里面却使白人文化——但是我走上律师生涯以后，就想彻底地为亚裔谋福祉。”

韩先生说：“反对歧视的群体越来越壮大。接下来会怎么样呢？法学院的录取？职场的录用？”他组织了集资活动，“对冲基金、私募基金、律师都给与了极大的支持……犹太人奋斗了半个世纪才有今天的社会地位，我希望亚裔不需要用那么长的时间。”