Tiffany Chen是九年级来的美国，目前在尔湾的Northwood High School上12年级，秋天即将进入New York University的Stern School of Business（纽约大学Stern商学院）。在留学生“选课不看兴趣，高分就是王道”的普遍风气里，Tiff无疑是个另类。但是千万别误会了，作为一个SAT2300，GPA是4.23，修了7门AP课（指为成绩优秀高中生提供机会,允许他们在高中时期提前提前选修大学水平的课程），被包括UC Berkeley在内的11所大学录取的senior，Tiffany也是挺拼的 。但是Tiffany常说，那些高中的唯一目标就是上一所好大学的人“just don’t have a life(生活一点趣味到没有)”。
那么高中生活应该是什么样子的？更高的GPA，更多的AP，和对升学有帮助的课外活动？还是做自己喜欢的事情，接触五花八门的人，交各种各样的朋友？到底要怎样选择？在问出这个问题的同时，我们忘掉了兴趣和高分并非对立。这不是个二选一，鱼和熊掌可以兼得。下文是橙县华人家长会记者Rachel Yang对Tiffany Chen的采访，希望各位父母和即将去美国读书的同学看完之后，能够对与美国高中生活有一点新的想法。
Q: 你在学校参加了好多活动，你是怎么选活动的? 你最喜欢哪一个？
A: 我是Art Club的Event Coordinator（项目协调员），剧院和Odyssey of the Mind（头脑风暴——一个代表学校参加科学竞赛的club）的Publicity Manager & designer（宣传管理和平面设计）。基本上我做过的所有事情都跟艺术搭边。除此之外当然也做过四年的社区服务。要讲到我最喜欢的应该是和剧院相关的活动了。我的工作基本上就是设计海报和各种周边的广告，组织校内的舞台剧／音乐剧的宣传，联系外界媒体给我们写报道，邀请外界人士出席我们的表演，在Facebook上面发广告，等等你懂的。
做了很多不同的事也结识了很多不同的人。在剧院里工作团结协作是最重要的一部分。刚加入的时候我作为一名Techie（幕后工作者），和在舞台前的演员们并不太熟，其实也有那种“融不进去”的感觉。但我自认为是一个工作认真负责的人，做宣传管理的时候大家自然而然开始认可你的成果和才华。那是最让我有成就感的一部分了，因为宣传的目的本身其实就是博得他人的兴趣和认可。在这个互相尊重的小团体里面，我不仅是学到了很多，更是尝到了一种归属感。做着和剧院娱乐有关的事情本身就是一种快乐，更何况跟一群疯疯癫癫的熊孩子们一起。
注: 在Tiffany所在的Northwood这个地方，剧院是最少亚裔人参加的一个活动。
Q: 除了在学校的活动，你在校外都干了什么?
A: 除了之前提到的那些活动，我在学校之外也有做各种莫名其妙的实习和portfolio（作品集）等等。其实我觉得我做过的事情都很有趣阿。我曾经在国内电视台和一家国内公司的国际营销部做实习，教过小孩画画，玩博客，发布和展览自己的作品之类的。
Q: 话说我们很多人都对觉得“和美国人拼文科没有胜算”，作文一个学文科的“奇葩”，对于那些想学文科却不敢学的同学们有什么建议么?
A: 我觉得跟“美国人”拼文科，最重要的是要有自信呢！只要付出足够的时间和有足够的兴趣没有什么学不好的。从小到大在国内读书的时候其实我是个三好学生，不知道为什么到高中理科的脑细胞好像就全都蒸发了，由此自动转职成了文科生。因为我在课外做很多跟艺术相关的事情所以自然就比较喜欢英文文学课。因为感兴趣历史所以去上了APUSH（美国历史），然后整个世界观都变了，看待各种美国实事就开始有自己的观点和角度。
兴趣真的很重要。茶余饭后我基本上就在刷各种英文社交网站，所以每天都在默默分析各种莫名其妙的新闻。这样下来US Gov（美国政治与政府）就变得很简单也很有趣。APUSH和Gov大部分内容都是要背和记。如果经常看新闻的话，有很多也是常识。剩下的部分就是靠个人分析。其实人家“美国人”跟我们一样在这些课上学的都是新的内容和知识，所以我们真的没什么理由比他们学得烂。觉得中国学生只能拼理科的是对美国当地文化不感兴趣吧。
上课来讲的话，我有过的老师都很认真负责，所以有问题就问，他们都很耐心。APUSH和Lit（美国文学）想学好的话，读课本做笔记是一定的。当年我每个星期都至少在花五六个小时读apush课本和记名词。
我也不是那种天天看CNN或者华盛顿时报读新闻的人，这种人真的还存在吗？其实上twitter和tumblr就可以读到很多实事和观点。感兴趣的话再到上面那种新闻网站上面认真研究。
Q: 每次和国内同学聊天，他们总会有的一个问题就是美国主流文化是怎样的，你融入了没有啊。每次都把我问到。Tiff如果是你的话，你会怎么回答？
A: 其实我的personal statement（申请大学时写的个人陈述）很大一部分就是在讨论对于我们来说什么才叫“融入”。 刚来那段时间从口语发音，穿着打扮各种方面都有种想重新“包装”自己的欲望。现在回想起来觉得很多担心都是多余的。这几年来做着自己喜欢的事情，慢慢地本地的朋友就多起来了。因为无论如何，只要在学校里参加自己喜欢的活动，你一定会找到跟自己相像的圈子。对于我这样一个喜欢做白日梦的文科生来讲，各种美剧，电影，娱乐，媒体相关的产业和其激发我对艺术的兴趣自然促使我去参加学校的美术课，Art Club和剧院活动。但是你懂的，在这类圈子里可以碰到各色各样的人！所以我并不想说我“融入”了，只是结识了来自各种各样背景的朋友。我觉得这才是高中最重要的社交经历，而不是试图在自己头上贴上一个“融入主流”的标签。
Q: 虽然合同胞交朋友会很轻松，但是很多人怕被限制在中国人的社交圈子里。Tiff你怎么看？
A: 在这里交到的第一个朋友其实是一个大陆女孩！开学第二天的清晨我看到她在教室外面捧了一本中文书。接下去的搭讪就不解释了。高中第一年和很多同胞一起混的时候心里一直有默默不爽的感觉。但是不爽真的是无济于事也没有必要，在校内只要能勾搭不同的人就是成功的。
Q: 老套的问题又来了：对于SAT和其他标准化考试(SATII,AP...),有什么好的提分方法推荐么?
A: 我自认为自己成绩还不错的标准化考试只有SAT而已, 可能是因为数学比较简单吗？。一定要背巴郎3500阿！不要傲娇觉得自己不用背单词。背单词和刷真题是最快的提分方法了。我备考的时候天天做一套，总共应该做了三四十套题。但刷完题一定要分析错题才有用喔。
Collegeboard的考试很多基本上考点一样。例如如果你SAT的阅读不错，AP Lit考得也不会烂。对于AP考试来讲，如果平时上课认真就不会考砸的！如果要追5分，那就刷题，读书，再刷题（MC+FRQ都要）。
Q: 如果你可以给在美国高中的留学生一条建议,那会是什么?
A: 这个听起来会很老套，但是不要害怕尝试做新鲜的事情！如果你学校的软件条件不错，那就从选课开始——自己感兴趣的和之前没有尝试过的课。在课上交了很多朋友，参加活动自然就容易了。不要只为了拉高GPA和AP数量选课，没有任何一类数字，任何一所大学值得你花四年学你觉得无关紧要的知识或者做不感兴趣的事情。
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