新西兰亚洲基金会展开的一项调查发现，80%受访新西兰人认为在校学生应该学习除英文以外的外语，49%的受访者选择让学生学习的外语是中文。但事实上，受访者的偏好与中学生实际选学的外语之间存在一定差距。过去一年，选修中文的中学生有4218人，仅排在法语（20,478人）、日语（11,888人）和西班牙语（11,573）之后。

　　调查发现，部分新西兰人反对学校教授中文，研究人员认为这可能是因为他们认为中国移民应该学习英文，而不是让新西兰人学习中文。

　　教育部的整体数据显示，当前中学生学习外语的人数是自1933年以来的最低水平。教育部的学生成绩主管Graham Stoop博士称，学习外语人数减少是因为学生逐渐轻视外语重要性。自20多年前开始，民间一直在呼吁政府制定全国语言政策，但直到目前相关政策一直缺失，在学校学习外语仍然不是强制性的。

　　研究中国市场营销的梅西大学Henry Chung副教授说在当前全球化经济中，学习外语尤其是中文，可能是学生最应该选学的科目。“全球14亿多人口讲中文，而且中国的影响力与日俱增。为了更好的了解中国市场，学习中文是首要步骤。”

　　为了促进中文、日语和韩语学习，政府去年发起了亚洲语言学习项目，未来5年该项目可获得1000万纽币的资助。这一项目的设立也是为了改善这几门外语学习人数减少的状况。中国、日本和韩国都是新西兰排名前五的贸易伙伴。在2013年，全国只有2所中学提供韩语选修课，40所提供中文课，160所提供日语课。