美国高中从9年级到12年级，美国东部好的私立高中都有200多年或近200年的历史。东部的私立高中每年的学费普遍在4万美元(走读生)到6万美元(住校生)，基本上和美国好的私立大学的学费不相上下。加上其他的费用(住宿，课外活动，学校组织的社区服务旅行，语言浸润旅行，给学校的额外捐款)，一年下来的费用要5万美元以上(甚至7万美元)。这样四年高中下来，20万到30万美元的总费用是要的。和上最贵的私立大学(4年)的总费用也不分伯仲。

当我们把儿子从新泽西蒙哥马利公立高中(MONTGOMERY HIGH SCHOOL)送到劳伦斯威尔私立高中(THE LAWRENCEVILLE SCHOOL)上9年级的时候，我们所有的朋友无一例外都非常非常吃惊: “有钱没处花”。

让孩子报考劳伦斯威尔的时候，最早的想法只是让他试试是否可以考进。考不进当然也就不用说了，考进的话可以再决定(多个选择)。儿子开始根本不想去(因为他对他的公立中学感情深厚，感觉极好，有优越感，同学和老师关系也很好)。可是到学校参加面试以后自己就开始动摇了，有想去上的想法了。

随着我们对美国顶尖私立高中越来越多的了解，儿子和我们都对美国私立高中教育有了越来越多的领悟。“为什么选择私立高中”这个话题，说来实在话长。

首先从教育的理念说起。相信大多数老中的家长和我们以前的想法是一样的，选择上什么高中是由能上什么大学决定的。我们的目的，甚至是唯一目的就是要上个最好的大学。问题其实就是出在这，我们可能本末倒置了!

我们的一生前25年是成长和接受教育，中间30到40年是工作和创造财富，后30+年是退休和享受生活。当然这只是粗略的划分。在我们接受教育的前25年里，每个年龄阶段都很重要 - 比如学龄前的早期智力开发，比如12岁前的性格形成，比如13岁到19岁的TEEN阶段的人生观，世界观的塑造。教育是个过程，过程至关重要。没有好的过程不会有好的结果。

高中4年，大学4年是我们走向成熟，人生观，世界观定型的阶段。我们每个人一生中的最重要的，最可以信赖的朋友友谊好多都是在这个阶段建立的。从这些角度看，高中4年可能比大学4年还要重要。选择高中的重要性比选择大学的重要性还要有过之而无不及。

上私立高中是为了上顶尖的大学吗?回答当然是，但不只是。上顶尖大学只是上高中的好的结果，但在我们强调这个结果的过程中，千万不能忽视过程的重要性。从很多意义上，教育的过程比结果更重要。

私立高中的老师完全靠自己的牌子吃饭。如果很多学生和家长反应，学校可以随时解雇，没有工会的影响。另外，私立学校的待遇比公立学校好，更容易吸引好的老师的加入。这样的结果就是，所有好私立学校的老师都可以说是最好的，至少是最负责任的。

顶尖学校的招生理念是围绕着上述的教育理念来的。当我们在问学校录取学生看重什么的时候，我们就首先要对这些顶尖大学的教育理念有更多的了解。其实大学招生的最根本原则非常简单，就一两句话：谁最可能经过这些顶尖大学的教育，10年，20年以后成为上述的人才;谁在毕业10年，20年，30年以后会更有机会给学校带来更多的捐款!

美国顶尖私立高中的教育理念和这些顶尖的私立大学是同出一门的。他们甚至在学校的设计，教学的安排，教师的配备，招生的原则，课余活动，社会活动的安排上也是秉承一样的理念。这也就是另外一个潜规则，顶尖的私立大学更喜欢顶尖的私立高中来的学生!如果只是单单看SAT成绩，科学竞赛成绩，美国顶尖的私立高中并不比好的公立高中好多少，然而，当我们看看这些顶尖私立高中的大学名校录取率，就会发现，那差别是很大的。

选择好的学校是给孩子选择一个好的教育环境，除此之外，也给他选择了一个好的社会关系网络。顶尖的私立大学和高中，是非常注重培养孩子们的这种人脉关系的。这是他们今后工作，创业的社会资源!好的学校非常注重把学校成功的校友尽早的介绍给新的学生，非常鼓励这些校友和学生接触。因为，这样就极大地增加了这些孩子将来成功的机会。