开曼群岛（Cayman Islands）首府，大开曼岛的乔治敦（George Town ）位于牙买加西偏北290公里处，游轮航行十二小时就到了。开曼群岛由大开曼、小开曼和开曼布拉克三个岛屿组成，面积260平方公里，人口五万四千，大开曼岛面积190平方公里，人口四万五千，开曼在印第安语中是勇敢者的意思。开曼群岛原来是牙买加的一部分，1962年牙买加独立，开曼群岛仍保留英国属地的地位，次年正式脱离牙买加。开曼群岛以英国女王为国家元首，英国任命的总督（Governor）为行政长官。
开曼群岛的经济支柱是金融服务业，也是世界第四大的离岸金融中心，岛上到处可见 Tax & Duty Free 的广告。因为免税和金融保密制度，世界上许多富豪把资产转移到这里，许多企业在此注册来逃避所得税，改革开放以后也有中国企业在此注册。开曼群岛是世界上著名的避税天堂之一，避税天堂是指允许境外人士在此投资和从事各种经济、贸易和服务活动，获取收入或拥有财产而又不对其征直接税、或者实行低直接税税率、或者实行特别税收优惠的国家和地区。避税天堂的主要特点包括金融信息及税收体制不透明，税率极低甚至不征税，为其他国家和地区的企业、组织和个人避税、洗钱提供方便。
大开曼岛的形状像水平方向长，垂直方向短的字母L，短边是西海岸，长边是南海岸，乔治敦就在西海岸的最南端。许多银行和金融服务机构都集中在乔治敦，它不仅是开曼群岛的首府，还是开曼群岛的最大港口和旅游胜地。西海岸从南到北被称为七哩海滩，近岸是只有几公尺深，布满珊瑚礁的浅海，非常漂亮，是开曼群岛主要旅游景点。正因为如此，近十万吨级的Magic号靠不了岸，只能停泊在一海里外的加勒比海中，要经过用于短驳的小船才能上岸。
用于短驳的小船一次只能载客一百多人，所以不能像昨天那样大家一窝蜂似地一起下船。游轮根据旅客所参加的旅游路线所需时间，分批安排登小船。我们选择的项目是半潜水观光海底和游览乔治敦市区，只需三个半小时，尽管游轮早在七点钟就停下来，我们八点钟才坐上小船。小船只用五分钟就把我们带到码头，在码头请正在那里拍照的一位年轻人，给我们一行八人拍下一张以停泊在海中的游轮为背景的相片。
接驳用的小船
出了码头是一个小广场，广场上有指明今天旅游路线的几十个指示牌，让陆续上岸的参与者在指示牌附近集合。到了规定的出发的九点钟，司机兼导游就带领大家乘车开始今天的行程，像昨天一样的中巴。这里是英国属地，交通规则和昨天一样，靠左行驶。五分钟后就开到一艘可潜水的小船旁，小船只有下面一个船舱，船舱两侧全是密闭的玻璃窗，船潜下水面后可以看到水底情况。大开曼岛近岸海水清澈透明，透过玻璃，能够把窗外景物看得清清楚楚。
游客们都上了船，就关闭上舱门，接着小船下潜，船舱内有一位导游给大家介绍所见的景色。窗外是大大小小连绵不断的珊瑚礁，所看到的珊瑚颜色比较单调，基本都是黄褐色，很少见到颜色鲜艳的。各种鱼类在珊瑚礁之间穿梭游弋。有小小的热带鱼黄白或蓝白相间，色彩丰富； 有一米多长的大鱼，鳞片在透过海水的阳光照耀下闪着银色 ；还见到一条不大的静静卧在海底的Stingray（刺鳐）；最多的是一种三十多厘米长，二十多厘米宽的，扁扁的灰褐色的鱼，船上导游应该介绍过名字，我们听不懂也记不住。看到海床上有一艘沉船的残骸，导游介绍说该船时在1932年沉没的，后来又看到一艘1944年的沉船，似乎更大一些，虽然沉没已有七、八十年，在海底自然破坏进程看起来十分缓慢。最后由一名船员潜水下去，大概是用饵料把大批游鱼吸引到玻璃窗外壁，黑压压一大片高度密集。
珊瑚礁、鱼群和海底沉船殘骸
Stingray是开曼群岛的明星动物，凡是到开曼群岛旅游，参加潜水项目的，差不多都要和Stingray亲密接触一番。在游轮印发的大开曼岛的旅游路线资料中，有十几条路线是潜水观赏和接触Stingray的，有一家当地的旅游公司干脆以Stingray为名字，它的旅游项目都是和Stingray有关。因为所有这些旅游项目都需要潜水，我们没有参加，所以能在半潜水观光海底时看到一条Stingray十分幸运。在网上搜索Stingray，译法相当混乱，有魟鱼、蝠鲼、刺鳐，魟鱼中的赤魟又叫黄貂鱼，貂和鲷同音，还往往被误写为黄鲷鱼。这是因为魟、鳐、鲼外形相似，都属于软骨鱼纲（Chondrichthyes）、板鳃亚纲（Elasmobranchii）、鳐目（Rajiformes），容易混淆。魟、鳐、鲼属于不同科。魟和鳐的区别是，魟的尾为尾鞭型，无鳍；而鳐则为有鳍尾，一般为歪型尾；鲼具有头翼，这是魟和鳐缺少的。黄鲷鱼更不是鳐目鱼类，外形和魟、鳐、鲼完全不同。所以刺鳐的译法最妥当。
刺鳐（照片来自网络）
刺鳐经常会在海床上待着不动，就像我们看到的那样，有时候身体的一部分还会埋在沙子里，同时依靠身体的色彩伪装来躲避鲨鱼等掠食者的捕猎。刺鳐的性格相当温顺，潜水者可以和它们亲密接触，共同起舞。刺鳐的尾部有一根锋利有毒的尾刺，可以用来恫吓潜在的威胁者，其致命一击的能力甚至让人类也感到胆寒，不过这种攻击案例极为罕见，只有在被挑衅时才会进行反击。刺鳐是鲨鱼的近亲，种类有200多种，有些种类的刺鳐属于底层鱼类，靠吃螃蟹、蛤蚌、虾和蠕虫为生；还有些刺鳐如魔鬼鱼则依靠从海水中过滤浮游生物为食。
水下观光大约花了一小时，重新上岸登车沿着几乎和海岸平行的西海岸路向北行驶，沿途有许多旅馆、饭店，司机介绍说这里是大开曼旅馆业最豪华的区域，有好几家国际顶级的旅馆，他特别指了当初计划接待王室贵宾的里兹（Ritz）旅馆给大家看。也许秋季开曼群岛附近是加勒比海飓风的生成地和经常有飓风过境，建筑物高度不高，基本都在三层以下，但都很漂亮，和昨天在牙买加山区看到的民居，贫富对比非常强烈。公路的路况好，路面平，视野开阔，来往车辆不多，总督官邸也坐落在这条路上。游轮上的资料介绍说，它是开曼群岛最豪华的建筑，外表和旁边豪宅相比，不见特别，可能里面装修不同凡响。
中途在一处叫做地狱景观（Hell）的地方稍作停留，路边有一片不大的嶙峋起伏黑色石头，形状有点像迷你型云南的路南石林。司机介绍这是一百万年前海底形成的黑珊瑚礁，由于地质变迁而升起，现在所在位置已离开海岸有段距离了，因为这块珊瑚礁看起来十分恐怖，所以这里被叫做地狱景观。旁边有一个小商店兼做邮局，出售明信片并为你盖上地狱邮局的邮戳，当作从地狱寄来的信件，我们对这种噱头没有兴趣。我们又去海边看珊瑚礁海滩。
地狱景观（黑珊瑚礁）
商店上面写着“魔鬼常去的地方”
黑珊瑚礁海滩
接下来的项目是参观海龟养殖场，养殖大西洋蠵龟（Loggerhead turtle），这是世界上最大，也是唯一的大西洋蠵龟养殖场。全世界海洋里生存着八种海龟：棱皮龟、玳瑁、橄榄绿鳞龟、绿海龟、大西洋蠵龟、太平洋蠵龟、丽龟和平背海龟。大西洋蠵龟以鱼、虾、蟹、软体动物和藻类为食，体大，长可达1米，一般重约100千克。背甲红棕色，腹甲橘黄色，头宽大，四肢桨状，前后肢各具1～2爪。每年5 ～7月为繁殖期，在海边沙滩掘穴产卵，在产卵期可多次产卵，每 次间隔2～3周，每次产60～150枚，卵白色，球形，卵径38～40 毫米左右。在自然条件下经60天孵出仔龟。刚孵化出来的小海龟只有酒杯口大小，会自行爬过海滩，进入大海。雄性海龟和年幼的海龟不会上岸，只有雌性海龟在产卵期会爬上海边沙滩。为了要躲避天敌，除了短暂的换气外，几乎是不浮上水面的，因此每天95%以上的时间是在水面下活动的。
海龟早在2亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。海龟恐怕是现在世界上最长寿的动物，据《世界吉尼斯纪录大全》记载，大西洋蠵龟的寿命最长可达152年，是动物中当之无愧的老寿星。供参观区域最大一片水域中有几十只巨大的海龟，龟甲长度不止一米，据介绍年龄都在六十岁以上，最老的一只超过八十岁。由于海龟很温驯，在众多天敌虎视眈眈的环伺下，小海龟的成年率本来就很低，人类掠夺性的捕杀海龟，捡拾龟卵和侵占海龟产卵的海边沙滩，使得大西洋蠵龟数量急剧减少，已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅰ名录中。海龟数量减少，已经引起环保人士的深切关注，这海龟养殖场的建立，也是保护海龟的一项措施，据称养殖场养殖有数千只海龟。
供参观区域还砌有七座大水池，分别养着幼年、青年和壮年的海龟，海龟成年后生长很缓慢，壮年海龟体型大小就已经和那片大水域中的老海龟差不多。在两座养着幼年海龟的水池旁有水龙头，旅客洗净手以后，允许把手伸入水池抱起海龟摄影留念。最小的一只海龟大约有游轮自助餐厅所用的大盆子那麽大，估计一般人是抱不动更大的青年海龟的。供参观的露天场地旁有一座培育孵化海龟的建筑物，有一间电影放映室，专门给游客放映有关海龟知识的科学教育影片。还有几间海龟孵化室，在保温箱里孵化海龟卵。孵化室门外是一个出售旅游纪念品的商场。
海龟蛋和孵化室
参观完海龟养殖场，司机把车子开到西海岸，让大家下车欣赏海景。这里阳光明媚，海风和煦，令人心旷神怡，彻底放松。近观则海水清澈见底，微波荡漾，远眺则水天一片蔚蓝，风光无限。司机说这一段海岸从南到北长七英里，再往南是乔治敦，再向北是大开曼岛上另一个城市韦斯特贝（West Bay）。靠海除了礁石就是沙滩，就叫做七哩海滩（Seven Mile Beach）是游泳、滑水、潜水、休闲好去处。
回程司机指着东侧一块树木茂盛的绿地说，这是个精致公园，布置得很漂亮。再往南就是乔治敦市区北缘，一座座办公楼鳞次栉比，从外墙上的标名看，都是银行或金融机构，真不愧是全球闻名的金融中心，不知拥有多少资产！怪不得一圈兜下来，所见一切给人一种此地非常富庶的感觉。
司机这条路线已经跑过很多次，时间掌握得很准确，回到出发的小广场刚好十二点半。附近是个热闹的购物地段，人来人往，熙熙攘攘。我们本来打算在乔治敦市区逛一逛，还带了一点干粮，以备不时之需。然而中午的气温，火辣辣阳光下恐怕要到华氏一百度，大家都赶忙坐小驳船回游轮休息。
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