语言课接近尾声，购买教材事宜逐渐被提上日程。开学前的一天，冒雨去拜见了出国前就联系好的学姐，按照商定的价格购买了她的所有教材和笔记，学姐还慷慨赠送了闲书和文具。跟学姐交谈后才发现，教材问题始终是留学生们无法避开的问题。

与国内比较起来，海外教材价格较为昂贵，加之使用率不同，很多留学生并不像国内学生一样每年购进全套教材和图书。

从各海外高校招生负责人和留学机构的官方回答来看，有没有必要购买教材，取决于你的专业和任课教师的不同授课方式和要求。

但我认为，这跟学生对课程节奏的了解程度和学习目标有很大关联。如果一位攻读硕士学位的学生选择了与本科相同的专业，这意味着他已经具备该领域的基础理论知识和初步的研究能力（学渣此处请自行退下），在课程开始前，可以根据自己对课程模块的了解来做出阅读选择，并在之后的学习过程中不断调整对教材的使用。但如果你是大学新生、跨专业的学生或者是觉得本科成绩不理想的学生（膝盖也觉得中了一箭），要想明年此时交论文过得轻松一点，还是要捡起膝盖从长计议，了解教材至少可以笨鸟先飞。

赵越是美国一所大学计算机工程专业的本科毕业生，她分享了自己的经验：“原价购买全新教材一般都价格高昂。但有些课程，尤其是基础课程，如我学过的初级物理化学，需要在线作业，那就不得不购买新书。因为新书包含全新的网上作业激活码，二手书的激活码都已经被使用过。在用过后，可以回售给学校书店、网络书店。同样是原版新书，网购又可以比实体书店便宜百分之十到二十。”

赵越所在专业前两年课程设置较为基础，一般每门课程都需要课本，后两年的高阶课程则取决于教授的选择。“每学年两个学期，每学期为4到6门课，大部分教材的售价都在100美元左右，就算考虑到后两年花费有所减少，四年的教材也需要大约3600美元(约合22300元人民币)。”

朱霖是美国辛辛那提大学政府国际学生事务主管。“在美国，开得起豪车的不一定是有钱人，但是用得起新书的人一定家境富裕。”朱霖介绍，学生在大学所花费的教材费用完全取决于学生所选的课程，以及不同教授的推荐阅读情况。

“有些教授会要求学生购买纸质书，但有些则鼓励学生购买电子书甚至无所谓。但学生如果全部购买新书的话，必然需要一笔‘巨款’。”朱霖说。

根据全美大学书店协会的研究，2013年一本新教材的平均价格是79美元，而二手教材的平均价格是59美元。选择购买全新教材的学生相比那些选择租赁或购买二手教材的学生而言，需要支付更高的费用。

那么，谢菲尔德大学教材有多贵呢？昨天我买了大约1500块人民币的书，十本。其中还有若干是从上任学姐那里接手来的。简直超过了我在中国读本科四年全部的购书花费总和。

购买教材的渠道很多。可以从学校和书店购买新书或二手书，也可以从图书馆借阅，以及从网上下载电子版或者在线阅读。

建议初期先找学姐学长。微博、微信、QQ群、脸书、推特、MSN，总有一款适合你。谢菲尔德大学的新生可在新浪微博关注@谢村广角，每天下午会集中连环转发二手物品信息，简直就是微博界的58同城。实际上，很多教科书都是被一代又一代学长“接力”使用的，每经过一次“传承”售价都会相应减少。

电子书也很受学生的欢迎。网上的电子书售价一般为纸质图书的三分之二左右，不仅相对便宜而且便于携带，但其弊端在于，多数电子书只能在线阅读而不能下载，必须有网络才能打开，做笔记不方便。

“如果幸运的话，有些书籍可以在网上可以找到电子书下载，这是完全免费的，但这显然违背了版权法。不过一些网站会有书籍在线阅读功能，设计的初衷是鼓励大家通过章节阅读来购买此书，现在也逐渐成为学生获取在线资源的方式。”朱霖说。

但是，相比购买全新教材，选择租赁纸质书或电子书确实可为大学生节省购书成本。学生除了购买二手书籍、下载电子书外，也可向学校图书馆免费借阅部分图书。这些替代方案最终可帮助大学生在四年时间里节省一笔不小的花费。

看到教材跟砖头似的，上课要带吗？学姐的答案是并不一定。以创意文化产业的硕士课程为例，去年是一周上四天课，包括一节大课和一个tutoral的小课，课前老师会安排任务，个人项目或者小组作业，然后到大课上分享解答。请注意，此处的大课并非指人数的多少，而是上课时间的长短，以学姐选择的音乐管理方向来说，去年只有三个人（据说一开始有五个，后来俩转到Festival管理方向了）。而小课则是自己的Tutor一对一指导，说一些诸如“这点做的很不错啊”，“再找一些论据支撑啊”，或者“你考虑换一个Focus呢”的话。所以，教材基本上是当做工具书使用的。这也是我为什么主张学生应该熟悉自己的教材，至少这样以后有需要的时候可以有的放矢。

决定学生是购买、租赁还是借阅教材的因素有许多。对于大多数学生来说，教材的成本和使用频率通常是两个决定性的因素。

此外，学生的学习习惯对选择图书形式有很大的影响。学生一定要考虑自己的阅读习惯，能否适应长期电子阅读，是否习惯在书上涂涂画画做笔记等都要作为自己选择教材的考量因素。实际上，国外很多教授并不是完全按照教材授课，在书上做笔记并不利于总结和复习。