【加拿大都市网】
2015年对加拿大可以说是充满变数的一年——在政治方面﹐执政9年的联邦保守党在10月的大选中失利﹐加拿大联邦政府换了主人﹔在经济方面﹐国际油价大跌加元汇率扑水﹐10月份GDP出现零增长。今天我们迎来2016年﹐杜鲁多带领的新政府在新的一年里如何才能实现大选中许下的诸多承诺﹖普通百姓的生活面临什么样的前景?
本报综合
联邦政府新年10大挑战
加通社2015年12月29日展望2016年联邦自由党将面对的10大挑战。首要议题是联邦财政能否在杜鲁多执政期控制作出他所承诺的“温和赤字”,以及四年内达到盈余的目标,其他还有难民安置、大麻合法化等重要议题。
财政达“温和赤字”
联邦财长莫奈(Bill Morneau)预计在今年2月或3月提出自由党首份联邦预算案。杜鲁多竞选时提出许多昂贵的竞选承诺,同时又向国民保证自由党政府将实行“温和的赤字政策”,即在他执政的四年内,每年的赤字不超过100亿元,在第四年达至少量财政盈馀10亿元。如何在这两者之间取得平衡是自由党面对的巨大挑战。
国会的财算主管Jean-Denis Frechette已经预计在自由党执政中期,财政赤字会比杜鲁多预计的高出108亿元,这还未计算自由党所提出所有新的花费。杜鲁多已经将其“温和赤字”承诺降格为一个“目标”。
接收2.5万叙难民
2015年年底前实际抵达加拿大的叙利亚难民不足4,000人,比起自由党早前承诺的1万人少。不过,自由党仍然有信心在今年2月底前接收2.5万名叙利亚难民。将这么多难民运送到加拿大并安置,其工作量及安置费用已被证实远远超过了政府最初的设想。
各省统一抗碳排放
前保守党政府曾承诺2030年将温室气体排放量比2005年减少30%。杜鲁多认为这只是一个起步(floor),应该设立更大目标。加国同意参与195国达成控制全球变暖的目标,因此必须与各省达成一个统一的步伐,包括对碳排放收费,但在各省之间达成协议并不容易。
推出国安新法
杜鲁多承诺将建立一个跨党派的国会委员会来监管国安机构,限制“恐怖主义宣传”的定义范围,并确保合法抗议及游说活动,不会被当做恐怖主义对待。
改变大选投票制度
杜鲁多建议成立一个各党组成的咨询委员会,就可替代的选举制方案进行研究,包括排名选票、比例代表制、网上投票及强制投票等。委员会要在18个月内向国会做出报告,但是要达成一个各政党一致认可的新选制困难不小,因不同选制对各党的利弊不同。
就安乐死立法
加拿大最高法院2014年2月裁定患有难以忍受的痛苦疾病或承受心理痛苦的成年人,在判断力清醒情况下而寻求医生协助结束生命,政府不能禁止。根据法院判决,联邦政府必须在一年内立法确认这权利;杜鲁多政府希望将立法期限再延长六个月。
参议院受丑闻困扰
有22名参议员空缺等待填补,政府建议设立一个不受党派控制的提名委员会,就任命参议员的候选人进行提名。参议员提名委员会将由5人组成,预计明年初填补5名参议员空缺。
达成原住民政策
改善原住民的住房、基建、健保、儿童福利、教育和社区政策,这也是杜鲁多竞选承诺之一,包括要设立委员会调查失踪或被杀害的原住民妇女下落,全面实行“真相与和解委员会”提出的94项建议等。
撤出空袭IS行动
这是杜鲁多另一项竞选承诺,不过他同时承诺加拿大将以其他形式,参与对抗伊斯兰恐怖主义的行动。他提到由加拿大军队向地方武装和警察提供培训,但没有细说派多少加拿大军队赴当地及在哪里提供这些培训。加拿大承诺参与目前的空袭行动至今年3月31日。
大麻合法化
这也是一个需要与各省协调配合的複杂过程,并充满争议性。
调查预告2016年 食物价格加加加
消费者若认为今日去超市买肉食蔬菜,见到的价格已经高到令人难以喘息,有报告指出,随加元持续疲弱,影响整体通胀,有专家估计,2016年食物价格将会全线进一步飙升,道致加拿大家庭平均在食用上要额外花多300多元。
贵湖大学食物研究所就加拿大家庭平均伙食费用调查数据显示,2015年内已经额外增加了325元。而到了今年,消费者将会在这325元之上,更要付多345元买伙食。而大型超市连锁店亦已向消费者提出忠告,因为加元持续低企,推高价格。虽然,消费者不会立刻见到食物价格上涨。但研究员提醒消费者,在来年大家要有心理准备面对天价的食物价格。
贵湖大学第6年食物价格报告首席研究员查尼宝斯(Sylvain Charlebois)表示,加拿大的蔬菜水果有81%是由外国进口,因而极易受到汇率波动。所以在新年后,蔬菜水果的价格将会调升4%至4.5%。
肉价料再升4.5%
查尼宝斯表示这将意味,大部分家庭在蔬菜水果的花费上,将别无选择,不幸地,要用更多钱。
该报告同时指出,气象专家预测2016年因厄尔尼诺关係,将会道致美国太多雨水,而令到农作物失收,因而令到农产品价格上升之余,亦不能抵消通胀带来的汇率影响。
查尼宝斯表示,肉类价格方面,去年已经上升了5%,到2016年,将会额外加多4.5%。鱼类及海鲜价格,亦会上升3%,奶类、鸡蛋、谷类价格,亦将有2%加幅。
大型连锁超市集团Loblaw主席韦斯顿(Galen Weston)2015年11月在一会议中,曾发出警告,食品通胀难以预测。他表示,到2016年,这股强大食品通胀潮仍会继续伸延,似乎难以遏止。
联合国的食品及农业组织宣布2016年为国际豆类年,加拿大作为全球最大农作物(扁豆、鹰嘴豆、豆类、干豌豆)出产国之一,此举对加国至为重要。查尼宝斯又预期,国民将更重视廉价的蛋白质代替品。
超市东主:加价只敢微升
丰泰超市集团总裁魏成义认为,如果加元继续下跌,肉类蔬果价格一定会随之不断上升。至于到今年食品价格升幅多大不敢多想。只是对做超市的来说,生意更加越来越难做。
魏成义表示,加元长时间疲弱,且汇率不断下跌,当然会道致食品价格大幅飙升。因为以安省来讲,大部分蔬菜水果,特别在冬季,都是依赖进口的,如从美国、墨西哥等地。夏天情况较好,因为安省亦有农场生产蔬菜水果供应市场。
魏成义续表示,肉类、鱼类海鲜、蔬菜水果食品价格上升,已经不是今天的事,是加元长期低企的结果做造成通货膨胀,百物加价的势头在短期内难以改善。
市民对食品价格暴涨,当然会增加家庭经济压力,但对于超市业界同样不好过。其实,超市都不想加价,做生意只求薄利多销。如果价钱贵,消费者就会更加精打细算买伙食,更有可能会少买了。那对超市亦是一个压力。但因加元疲弱,来价贵不得不加价。
魏成义表示,预料2016年肉类蔬菜水果,除非加元汇率反弹回升,否则都要面对食品价格上升。如果消费者想在伙食上节省点开支的话,可以考虑多食豆类、麵类,此类食品较便宜,甚至买少些。
超市亦不会对食品立刻大幅加价,因为恐怕消费者接受不来。行内的大多数做法,是尽量维持旧价,先清货。到新货上架后,会按照入货时的成本,来决定调整加价幅度,再加上行内竞争剧烈,就算加价,大多亦只是微升。
财长莫奈(左二)今年初将提出首份预算案,能否达到杜鲁多承诺的“温和赤字”是今年最重要议题。资料图片
经济学家对抗食物通胀5招
面对食品价格不断上升,有家庭经济学家建议消费者改食更实惠的豆类产品来减轻伙食费的开支。
家庭经济学家史都活(Getty Stewart)表示,人们可以享用加拿大更多豆类食品。因为豆类廉价、富营养、有充足蛋白质。消费者同时可以努力减少食物浪费。因为据估计,食物浪费比食品价格上涨更昂贵。
去年,粮食联盟(Provision Coalition)的报告,食品及饮料工业宣传组引用加拿大统计局及其他研究调查报告指出,估计加拿大家庭平均每年在食物浪费上的费用高达1,500元。
罐头代替新鲜生果
史都活认为浪费食物,是因为我们不食,将食物放满雪柜,来显示自己时麾;又或是忘记了放了些什么在雪柜里,或不食过夜的饭菜,或将因为过了食物限期的食物弃掉。将有更多有关不应浪费食物的重要报告陆续出现,让我们懂得在买食物时不会胡乱花费。
以下数点是面对食物价格上涨的节省良方:
最好不要在冬天购买草莓,一来不是季节,二来价钱贵。不如选购一些适时水果,如梨、橙、柚子或石榴。
当蔬菜水果价格暴涨时,改买些急冻或罐头的亦不失是个好选择。
尝试使用根茎类蔬菜调煮新食谱,如南瓜、防风草、红萝卜、甜菜及薯仔。
选购一些不太昂贵的切割肉类,来焖、醃制、烩炖,或放在慢炖煲煮。
减少咖啡、汽水、糖果及咸味零食的花费,用这些钱去买更多卡路里的健康食品。
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