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过去几年，美国中产阶级萎缩的现象愈益引起美国社会的关注和担忧。皮尤慈善信托基金最近发布的报告，分析了从2000年以来美国各个州中产阶级萎缩的状况。这个研究是以美国各个州家庭中位收入为衡量标准，相当于中位收入的三分之二到两倍的收入家庭被定义为中产阶级家庭，可以看出所有50个州的中产阶级家庭比例在2000年到2013年间全部都缩小。而这还是在美国多数州过去十多年家庭中位收入下降的基础上统计出来的，如果考虑到衡量标准本身已经降低的情况，美国中产阶级家庭萎缩的状况比数字上的比较还要严重。绝大多数州的中产阶级家庭将收入的30%以上用于支付房屋开销，不管是按揭贷款还是租金。这就使得许多美国人满足其他生活需求更显得捉襟见肘。
以美国华人最集中的几个州为例，2000年时加州家庭中位收入6.5万美元，2013年降为6万美元，其中产阶级家庭比例从46.7%降为45.3%。纽约州也一样，2000年时家庭中位收入是6万美元，2013年降为5.7美元，中产阶级家庭比例从45.1%降到42.3%。
美国本土最富裕之一的新泽西州，也是华人较多的州，家庭中位收入由7.6万美元降到7万美元，而中产阶级家庭比例从48.8%降到44.8%。美国最穷的密西西比州，家庭中位收入由4.3万美元降到3.8万美元，中产阶级家庭比例也从46.3%降到42.8%。基本上我们可以看出，不管穷州富州，13年来中产阶级的比例都下降了3个百分点左右。
我们应当知道，中产阶级的定义非常宽泛，年收入3.5万美元到25万美元的家庭都可能被视为中产阶级，这个报告衡量中产阶级的标准是家庭中位年收入在3.5万到10.2万美元之间，严格地说是中产阶级中的中下阶层。那是不是意味着美国中产阶级中上层增加了呢？不是的，因为美国同期数据显示，过去十年美国年收20万美元以上富人和年收入3万美元以下穷人的比例都在增长，中产阶级的比例在下降。美联储2014年9月进行的调查发现，10%的美国最富裕家庭2013年平均收入比2010年增加了1成，但美国总体的家庭中位收入却下降5%。美国贫富分化现象更加严重。
造成这种现象的原因很多。2012年皮尤慈善信托基金曾做过一个调查，受访者将中产阶级受挤压的最主要的原因归咎于国会，其次是大金融机构和大公司。在国会里，两党之争愈演愈烈，共和党为富人和大公司争取利益，阻止给富人加税，而民主党为穷人和产业工人说话，要扩大福利覆盖面。最后妥协的结果就是富人和穷人的利益都兼顾了，但由此产生的成本由中产阶级来承担。美国的医保改革就是典型的例子。
过去十年全球化迅猛发展，富人和大公司受益匪浅，但产业工人受到很大冲击。在大金融公司投机冒险导致的金融危机和经济衰退中，受损最严重的是中下层中产阶级，因为房地产市场泡沫破灭，许多房子市值低于按揭额，如果此时再赶上失业、生大病，就很可能从中产阶级跌落到贫困线下。
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