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基督教里说，信仰上帝的人相互之间都是兄弟姐妹。这句话其实没错，更进一步说，不管信不信上帝，全地球的人都是兄弟姐妹。——问题只在于你们的远房关系有多远。

如果以你为起点，从你这一代往上看，情况大概是这样的。

再假设每代人之间相隔 25-30 年，一直往上数，数到 19 世纪初，你的曾曾曾曾曾……曾祖父母大概有 128 个人。

如果每个祖宗都给你 100 块钱，过年就能收到 25200 块的红包。

如果我们再往上推 5 代，人数开始呈倍数增长，在你的曾 9 次方祖父母那一代，大约有 4096 位老祖宗。

他们的时代大概在 1600 年间，那个时候中国还在明朝万历年间。这 4096 个人结成了 2048 对夫妻，其中哪一对人没成，就没有你了。

随着时间越往前推移，我们老祖宗的增长曲线是这样的。

到了公元 1100 年，也就是《清明上河图》画的那个年代，你的祖先已经多达 680 亿人。但这不科学，全世界加起来也没那么多人。世界人口的历代增长曲线实际上是这样的。

有一个叫做“谱系崩溃”的理论可以解释这个悖论。当一个人和 Ta 的亲戚结婚时，他们的孩子就会有共同的祖先，比如一对表亲结婚，那么他们的孩子就只有 6 个曾祖父母，而不是 8 个。

别以为这是乱伦，不管是东方还是西方，古代亲属结婚的案例是很常见的。人类学家 Robin Fox 计算出，历史上 80% 的婚姻都是由堂（表）兄妹或二代堂（表）兄妹组合而成的。

毕竟古时候人们走不出生活圈的方圆十里地，就算特意找其他村的姑娘小伙配对，配来配去最后还是发现大家都是兄弟。

所以实际上你的祖先并没有那么多，往前追溯到某个时期，他们的总数量甚至开始减少了。

对我们大多数人而言，我们族谱人数最壮大的时期大概是 公元 1200 年左右，那一代你的祖先人数基本是就是世界人口数。

这意味着，“八百年前我们都是一家人”这句话，真没错。问题只在于，你和那个路人甲之间的亲属关系到底有多远。

假设亲生兄弟姐妹是一代近亲，那么你和你的堂姐就是二代近亲，你的孩子和你堂姐的孩子就是三代近亲……可能到了四代近亲的时候，就有几百人了；五代近亲有几千人。到了八代近亲，估计就上百万了。

如果我们按照世界平均生娃数量（每家 2.36 个）来算的话，在你国和你最不搭界的人也是你的 15 代近亲。

所以当你骂对方“我（哔－）你祖宗十八代”时，最好想一想这个概率，你可能一不小心就（哔－）到了自己家里人。