悉尼和墨尔本是澳洲两个最大的城市，大街上车水马龙，热闹得很，时间长了，你也许会发现，在闹市区，天朝留学生一年比一年多了起来。但是他们和上世纪90年代初的情况大不相同。那时候的留学生，大都是出生于工薪家庭，没有足够的经济方面的支持，所以他们都毫无例外地要利用课余时间打工，为自已挣够下一年度的学费和生活费。尤其是初到澳洲的新生，人地生疏，语言还没有过关，只能做一些诸如餐馆切肉洗盘子、木工房给人家打下手一类的粗活，一天下来，累得腰酸背疼，哪里还有闲空去逛街？故事的主人翁---丁大壮就是从洗盘子开始他的打工生涯的。
丁大壮是在国内读完了大学，又工作了两年以后，才到澳洲来留学的，他们这一拨人都是70年代出生，体验过生活的艰辛，学习也非常刻苦，他以优异的成绩取得了硕士学位，但是没有去做白领，照旧打他的工，而且做的是清洁，也就是扫院子刷厕所，这种活，在国内是农民工都不愿干的，怕被别人看不起。但是在澳洲，只要你是从事诚实的劳动，干什么都一样受到尊重。
每年的圣诞节，公司的员工都要聚餐，丁大壮收到的请帖就有一把，大小公司无不热情相邀，将他当自己的员工对待；而且干清洁这一行，可以赚到更多的钱，所以他乐此不彼，一干就是两年澳洲的店子都是私人开的，雇人也是恰到好处，一个萝卜一个坑，你要想闲一会儿，除非你自己是老板。虽说丁大壮的任务是洗盘子，但是哪里有这么多的盘子好洗，所以厨房里的杂活都得干。除了大厨以外，还有二厨和三厨，谁的吩咐都得买账。像剥洋葱这样的活，本来是三厨应该干的，但是一句话，他让你干，你能顶他？眼泪汪汪还没有顾得上擦，二厨又发话了：“将那几只鸭子的骨头拆了！”丢下三厨的活，赶紧去拆鸭子。大厨忽然想起柠檬酱快完了，命令立即去买两瓶来，买来了柠檬酱，千万不要忘记，二厨的鸭子还没有拆完呢。如果手头空下来，还得去剥三厨的洋葱，否则，你就等着瞧吧。一天就这样马不停蹄地转陀螺，转得你头晕眼花不说，回到学校以后还得小跑着到电脑房去查找到哪个楼里去上课。直到坐在教室里，才发觉腰已经直不起来了。
刚到澳洲，穷学生买不起汽车，一般都是蹬着自行车来回跑。有一回，丁大壮的自行车半路爆了胎，他顿时就傻了眼。要是在国内，修车的摊头十步路你能碰到三个，可澳洲你到哪里去找？没办法，只好扔下车子一路小跑。但是店里的规矩很严，迟到了就等于丢饭碗。上气不接下气地赶到店里，还是晚了十几分钟，进厨房一看，活儿已经被别人顶了。本来过去都是到店里以后大厨给些下脚料当饭吃的，这一回只能饿着肚子往回走了。
过了几天又找到一份切鸡的工作，任务就是将杀好的整只鸡大卸八块，将大腿、翅膀、胸脯这些零件分门别类摆放好，工资自然是计件。多劳多得，哪一个不想多干？只见操作间里刀光闪闪，所有的人都把大眼珠子瞪在刀尖上，屏息凝神，全神贯注，只听得吱啦吱啦的声响，不一会就眼花缭乱。心里愈慌，刀愈不听使唤，勉强干了一个星期，钱没有挣到多少，手上却多了两个口子，心想实在不是这块料，只好又去干他的洗盘子的老本行。
积累了第一桶金以后，现在做起了小老板，娶妻生子，过起了安定的家庭生活。“不过这不是我的理想，”有一次，他对我这样说：“我正在筹划办一个文化传媒公司，介绍我国传统的文化精粹。澳洲是一个移民国家，人口来自地球上的各个角落，我要让全世界的人都知道中华文化的博大精深。一旦资金凑够，就立即开张！”
和他先后到澳洲来的留学生，现在大多已在澳洲扎下了根，一部分已经进入澳洲的主流社会，他们自力更生、艰苦奋斗的品格，同样得到广泛的好评，也为祖国赢得了荣誉。随着国内改革开放的进展，有钱的人多起来了，现在的留学生，哪一个银行账户上没有几万澳元的存款？再加上留学生年龄趋于少年化，到澳洲来读高中、甚至初中的人也愈来愈多，他们在父母身边过惯了衣来伸手、饭来张口的生活，一旦走出国门，不要说打工，就是自己的生活也料理不好。我的一个朋友家里住过几茬留学生，其中懒人就很有几个。自己住的屋子从不打扫，脏得像个猪窝，被子不叠不洗，桌上堆的东西，里面可以藏几只耗子。厨房是公用的，只要他们一用过，你就得紧跟着去收拾。有一次将一锅肉炖在炉子上玩电脑去了，肉烧成焦炭不说，差一点酿成火灾。善意地说了他们几句，可他们比你还理直气壮：“不是没有烧起来吗？就是烧了又怎样，赔你就是了！” 能把你气得七窍生烟，还没有话回他。
还有一个女留学生，一次从冰箱里将肉拿出来，打开自来水哗哗流着解冻，家里要是有人还罢了，可以留着心提醒她。有一次她将肉刚好放在排水口上，家里又正好没人，水从池子里漫出来，又漫过厨房，一点歉意都没有，竟说：“我在家里也搞过一次，第二天就将地毯换了。” 若无其事一般！
我居住的住宅楼中（澳洲称为unit）总共住着6个天朝留学生，都是高中毕业来读大学的，其中有5个和我们都有交流，印象也还不错。另一个就傲气十足，一人住着一套房，开着03年的新本田，经常半夜三更一连几道门“砰砰” 作响，知道是他回来了。前一阵子不知怎么突然蔫了起来，平时走路目空一切的眼神也变得闪烁不定，院子里总也见不到他的车。一打听才知道，他的那个当官的老爹东窗事发，被双规以后又蹲进了班房。经济来源完全断绝，车也卖了，不得不放下架子给人家去洗盘子。最近又听说因为出勤不够，移民局要吊销他的签证，请律师又没有钱，正在大伤脑筋。回去吧心犹不甘，再说就是回去了，已经没有了那棵蔽荫的大树，高中本来就是混出来的，回去了又能干什么？我打心眼里同情他，造成现在这样的结果，并不全是他的错，但是我们又能为他做些什么呢？
走出国门，接受一种崭新的教育方式和教育理念，学习国外先进的科学技术，融合中西方文化的精粹，开阔思路，拓展视野，这是我们走向现代化、走向世界所必须的，也是应该着力鼓励的。然而，留学也绝不是一条轻松的道路，更不是任何一个人都能适应得了的，那种认为只要走出国门，身上积留下来的缺点也会自动得到纠正的想法更是错误的，甚至是有害的。有许多留学生，将大把大把的金钱扔在了国外，毕业证书是拿到了，可是连普通的报纸都看不下来，被人称为留学生拉圾的，难道我们听得见得还少吗？对于腰缠万贯的家长来说，金钱本不足惜，但孩子的青春却再也无法追回来了。随着留学生愈来愈低龄化，出现的问题也层出不穷，这一点不能不引起我们的注意和警惕，一旦甜果酿成苦酒，岂不欲哭无泪！
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