铬是市面上许多宣称可以减肥和控制血糖的现成膳食补充剂的成分，可以帮助消费者转化多余脂肪，管理胰岛素抵抗和二型糖尿病。绝大多数市售综合维他命中都包含铬。

但澳洲科学家表示，他们有确凿的证据显示铬会被人体转化为致癌化学物，他们的研究成果最近被刊登在化学期刊Angewandte Chemie上。

该研究由雪梨大学和新南威尔士大学带头进行，显示活细胞会将铬转化成它的“致癌表亲”，六价铬。

还记得好莱坞女星茱莉娅·罗伯茨在《绝不妥协》（Erin Brokovich）中扮演的法务助手出身的环保斗士吗？她在加州小镇被污染的地下水中就找到了致命化学物质六价铬，而镇上居民则以令人不安的速度罹患癌症。

该研究小组在实验室中将三价铬注射进动物脂肪细胞，然后在同步加速器设施中用一束强烈的X光射线映像出这种化学物质。

这样一来，他们不仅可以观察到铬在整个细胞中的分布点，还可以判断它们是否变成了致癌形式。

新南威尔士大学的吴博士（Dr Lindsay Wu）说：“我们能够证明铬在细胞内确实会氧化，因为失去电子而转化成一种致癌形式。”

“这是人们第一次观察到它在细胞内的样子。”

他说，还需要进行更多研究以确定这种膳食补充剂是否会大幅提高罹癌风险，但这项研究结果应该引起任何长期或高剂量服用铬片的人的警惕。

只有时间才能告诉我们这是不是一条不归路——因为暴露在这种化学物质中需要几十年的时间才能发展为肿瘤。

铬是一种微量元素，作为营养补充剂出售，一些保健品每片含有高达500微克的铬。

专家们表示，唯一需要补充铬的人是那些具有健康缺陷的人，反对将它当作减肥工具。

澳洲目前的国家健康与医学研究理事会营养素参考值（National Health and Medical Research Council Nutrient Reference Values）——正在接受审查——建议成人每天摄入25-35微克的铬，但综合维他命中的铬含量可能是这个值的五倍以上。

澳洲维他命公司Blackmores销售的膳食补充剂含有三价铬，其研究人员认为它有益健康。