大选年，表述希望还是倾诉不安？美国梦不再鲜活的今天，2016年的总统竞选恐怕也很找到那种国家新生、阳光普照的感觉。
对美国总统选举的浪漫看法是：四年一度，它给美国带来新生的机会；它是希望和乐观的表述，反映着美国必然改善和提高的开国信仰。
透过玫瑰色的眼镜片一看，大选是“美国例外论”开出的民主之花。
战后的一些例子可能包括，1960年肯尼迪获胜被看作艾森豪威尔执政期萎靡不振的结束、释放60年代狂热激情的开始。
1980年的大选，里根被誉为终于把美国从越战、水门事件的长期噩梦中唤醒。
2008年，奥巴马当选被视为代表着美国在经历911恐怖袭击、雷曼兄弟破产后仍然可以再获新生。
不过，近距离仔细看一看，这些大选并不仅仅是表述希望、也像是抒发不安。
肯尼迪利用了美国可能落后于苏联的冷战焦虑，甚至发明出所谓的“导弹差距”—莫斯科在核弹方面走在前列。
里根在密西西比的费城以弘扬州权为核心拉开竞选帷幕。1960年代，这里曾经发生过“燃烧的密西西比”谋杀案。在这样一个充满了暗昧象征色彩的环境下，里根使用的语言说出了南方白人对联邦政府、非洲后裔的担忧。
金融危机后，奥巴马的契机则是美国人对经济崩溃的担忧。
所有这三位总统都从政治理论家理查德·霍夫斯塔特（Richard Hofstadter）1960年代中期提出的“美国政治中的偏执”中受益。
1964年，霍夫斯塔特写道，美国政治往往是愤怒思维的舞台。这句话在今天仍然可以引起同样强烈的共鸣。现在和当年一样，美国选举一般都会出现惊恐胜过希望的现象。
步入大选年，现在美国还是有紧张和不满的深潭，候选人可以从中汲水。
经济领域，美国中产阶级萎缩。皮尤研究中心公布的新数据显示，过去四十年间，美国中产首次跌破50%，成了少数。部分人财富增加被提升到更高一个阶层是部分原因，但是，目前20%的美国人被划入最低收入阶层，1970年代初期只有16%。
2008年竞选过程中，雷曼兄弟提出破产。这是美国历史上最大规模的破产案。
本世纪以来，中产家庭的平均收入也大幅度缩水，从2001年到2013年减少28%。皮尤中心还发现，所有各阶层2014年平均收入都低于2000年。
“美国梦”好像不再那么鲜活了。
对经济局势的担心也伴随着对国家安全的忧虑。
根据纽约时报和哥伦比亚广播公司的民意测验，在加州圣贝纳迪诺（San Bernardino）枪击案和巴黎遇袭之后，目前美国人对恐怖攻击的担心超过9·11之后任何一个时期。
44%的人认为今后几个月遭受攻击可能性“很大”。本月盖洛普的民调显示，美国人认为恐怖主义是国家面临的头号问题。
盖洛普的另外一项民调则显示，对美国建制的信心也在逐渐缩水。
统计数字之外，还有更多的焦虑证据。枪击案—2015年几乎每天一起—不仅仅导致人们对公共安全的担忧，好像也加深了持枪族对联邦政府有朝一日限制枪械的担心。
这也可以解释11月“黑色星期五”枪械销量飙升的现象。当时，联邦调查局的背景调查总数创下纪录：185345例，相当于每两秒钟一例。
“黑人的命也是命”维权运动继续凸显部分警官使用过度武力；一些著名大学—其中包括耶鲁大学—发生抗议示威。就连美国人的冬季传统项目美式足球好像都丑闻不断。
再加上中国的快速崛起、打击所谓“伊斯兰国”的难度、无法让普京俯首、打不垮塔利班、以及美国在国际舞台影响力减弱那种的感觉，美国人心中的不满看上去越来越像是有毒的沼泽。
美国被担惊害怕困扰，给右翼特朗普（Donald Trump）、左翼桑德斯（Bernie Sanders）的民粹行动添了柴。
民调显示，特朗普在共和党提名中领跑，桑德斯紧追民主党希拉里之后
对希拉里·克林顿来说，不好的消息是，国家焦虑期也倾向于导致白宫主人党派更替。比如，1960年的肯尼迪，1968年的尼克松，1976年的卡特，1980年的里根和1992年的比尔·克林顿。
尽管大选中民主党在人口、选区方面占据优势，希拉里·克林顿也需要安抚中产阶层对收入停滞、财富不均、缺乏机会的担忧。
不管最后谁胜出，大选都会为美国政坛之偏执增添更多证据。本届大选的记号，不会是那种国家新生、阳光普照的感觉。
相反，2016，好像是担惊受怕的一年。
来源:侨报网
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