一到每年的12月中旬，美国大学的申请结果就开始陆陆续续地通过邮寄和电子邮件的形式发出来了。通常有四种录取结果：录取、拒绝、 候选等待、延期决定。对于一个高中生来说，这样的人生经历是残酷的，但又是必要的。人的一生要经历无数次的拒绝和失败，如何面对是一种必修的能力。
从拒信风格来看，一般有三种类型的大学：冷酷派、人性派和温和派。
冷酷派
波士顿大学的拒信备受申请学生冷言吐槽，因为信中通常会提到很多大学都有的家族传统优先考虑政策，也就是家里有人上过某大学或者在某大学工作的申请人会被特殊考虑。看到波士顿大学的拒信，虽然我们特殊考虑你的申请，但是很抱歉还是不能录取你。收信人的第一反应通常是"我太糟糕了，别人已经特殊照顾了，可是我还够不上"。这个真的有点伤口上撒盐的感觉。波士顿大学的解释是,我们只是已经尽可能地给予所有申请人应得的时间和注意，尤其是有家族传统的学生。
小型文理学院贝茨学院（Bates College )以一句“我们有责任录取那些有能力在贝茨学院表现不俗的学生”，言下之意就是没有被录取的学生都是没有学习能力的。
斯坦福大学的拒信虽然整体较人性化，但是最后一段强调所有的录取决定都是最后决定，学生的申诉将不会被考虑，而且也不鼓励学生考虑转学，让申请者大有一副和斯坦福大学本科教育今生无缘的决绝感。
人性派
在名校中，哈佛、耶鲁、杜克的通知书算是最人性化的。哈佛大学强调"过去的经验告诉我们学生上什么大学没那么重要，最重要的是学生如何在未来的四年里发展自己的优势和才能，因为大学名称最终反映在简历上也仅仅是一行字而已。"耶鲁大学的招生主任不但把拒绝学生描述成是痛苦的决定(painful decision ),而且说被拒绝的学生都是异常优秀的,顷刻间拉近了和收信人的距离。杜克大学招生委员会主任曾经因为一句话受到大家欢迎，"我相信你选择的学校会因为你的存在而受益"，安慰的话是廉价的，但是带来的安抚效果却是无价的。
温和派
芝加哥大学开篇说他们的决定是经过谨慎考虑的,虽然他们的决定会让你失望，但我们鼓励你以同样的热情一如既往地追求自己未来的教肓。很多学校会把本年度的申请人数和录取人数都表达在信里，目的之一当然是为了显示他们的决定是多么难，很多人被拒绝，不是你一个；另外也是想通过数字说明他们学校真的是很受欢迎。
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