1992年畢業於中國南京大學外文系英國語言文學專業。
來美前服務於中國銀行（Bank of China）多個業務部門，從事國際貿易清算、儲蓄和貸款等業務。
1998年移民美國聖地亞哥。
此後17年間他服務於南北加州五家商業銀行,San Diego First Bank, Summit National Bank, Bank of America, Metro United Bank 和 East West Bank，經歷了從基礎櫃員到高級主管各種技術和管理層面的歷練。
2015年11月,他接受聖地亞哥高端金融機構多利松銀行 (Torrey Pines Bank) 總裁 John Magurie 的邀請，加盟該行，運作地方銀行和貸款及亞裔社區業務。《華人》：請問哪一年來美國？ 來美國之前從事什麽工作？胡自立：我1998年初來美國，就到聖地亞哥。來美之前五年一直在中國銀行多個部門服務，從事國際貿易清算，電匯，公司和個人賬戶服務，和外匯抵押貸款等等。《華人》：你畢業於南京大學英美文學系，是什麽契機讓你從文學界進入金融行業？胡自立：九十年代初，中國銀行是僅有的幾家國有銀行中唯一能處理外匯和國際業務的銀行。國際業務部更承擔著國際匯款和當時幾乎所有外貿公司和三資企業的全部對外清算和貸款，對外語有特別的職業需求。八十年代擔綱的銀行外文人才多是總參三部轉業退役幹部。相對來說，對金融專業的大學畢業生進行外語培訓，遠比對外文專業的大學畢業生進行金融培訓難得多。所以1992年，中國銀行選擇了剛剛大學畢業的我，進入國際貿易結算處，學習處理國際貿易清算等業務。後來的數年間，越來越多的外文專業大學生被充實到銀行的國際業務部門，成爲今天中國遍地開花的各家銀行國際部門的頂梁柱。1996年我又進入營業部門，更廣闊的介入公司和個人銀行業務的方方面面，從儲蓄到貸款，從匯款到外幣交易。一路走來，銀行對於我，從職業變成了專業，從飯碗變成了愛好。胡自立：我是以子女移民身份來美的。不靠父母養活，自己掙錢吃飯是踏上這片國土最起碼的志氣。有著中國銀行的工作經驗和英文基礎，我在到達美國兩個月後，加入了當時的聖地亞哥第一銀行，從櫃檯做起，歷經多個崗位和銀行，延續著我的職業夢想。第一次重拾書本是到美國兩年以後， 以及以後的若干年間，原因很簡單，書到用時方恨少。《華人》：在哪里讀的書？在你的所有學歷中，哪一個是你最值得自豪的學歷？胡自立：我2001年從University of Phoenix 取得了工商管理碩士學位。兩年白天工作晚上上課學習的日子幷不輕鬆，但頗爲值得。科目設置為我後來職場和商場所需要的更高層次的英文水準、商業文書和交流技巧、市場調查和搜索能力等方面，都夯實了基礎。跨文化企業管理的側重科目更對我以後十幾年在不同種族不同文化的社區開發客戶市場，以及成功管理多元文化的團隊，起到了不可估量的作用。
記憶裏這些年都是在學習，職業進修幾乎沒有斷過，從美國銀行學院(American Banking Institution) 的各種商業銀行法規到業務細則，到美國風險管理學會 (Risk Management Association) 的高端貸款管理課程，從美國銀行 (Bank of America) 的專業經理培訓科目，一直到太平洋海岸銀行學院 (Pacific Coast Banking School) 的銀行高管研究生班。一路走來，雖然辛苦，但學以致用，真的沒有發現任何學的東西是後來派不上用場的。
說到最值得自豪的學歷，應該是太平洋海岸銀行學院的銀行高管研究生班了。2006年，我由任職銀行推薦，進入位於西雅圖的太平洋海岸銀行學院（Pacific Coast Banking School），並於2008年畢業於銀行高級管理人員研究生班。有著七十多年光榮歷史的太平洋海岸銀行學院是美國銀行業中屈指可數的高級人才培養基地，好比銀行界中的“西點軍校”。美國許多大銀行的執行長和總裁，乃至國家銀監部門的諸多高級主管，都出身於此。就拿我入學的2006年來說，該校入學學員全部由商業銀行或銀監機構從資深金融人員中挑選推薦，平均年齡42歲，平均銀行從業14年，入學現職助理副總裁以上。而且，該校每届學員的淘汰率都在10％以上。這樣一個高門檻、高淘汰率的學院，絕對不是一個鍍金的地方。三年間學員的修習科目從銀行市場開發、信貸風險管理、財務管理、商業談判技巧、銀行業新科技運用、團隊領導模擬，一直到銀行營運模擬，一切都圍繞實際運行，旨在爲美國銀行業培養出一批批能在經濟和市場風雲變幻中合格的舵手。沒有那裏的所學和歷練，我對銀行和金融業的理解，以及在畢業以後立即出現的金融危機中的應對，水準一定是不一樣的。
《華人》：請問來美國後你的第一份工作是什麽？對這份工作當時是怎樣想的？胡自立：第一份工作是銀行櫃員,哈哈！當時本地銀行界中國大陸來的從業人員很少,只有通過努力來證明自己的實力。“重新開始,我一定可以脫穎而出”，這就是當時的想法。事實上，老天是公平的,當時的聖地亞哥第一銀行的老闆也沒有歧視我這個大陸人,相反，做到了唯才是用。在站了僅僅一個月櫃檯以後，我得到了在美國的第一張辦公桌。胡自立：成家立業，和普通美國人一樣平等地享受生活。現在看著簡單,剛來的時候，這似乎就是仰著脖子的理想了。我覺得大家都有過這樣的感受。《華人》：您說得對，看似簡單的夢想，卻需要我們花費多少努力才能實現啊！請談談你來美國後的主要工作經歷，也就是你實現美國夢的具體過程好嗎？胡自立：過去十七年,我一直在商業銀行界服務。最早是在San Diego First Bank做貿易貸款和商業貸款經理, 後來去了北加州矽谷三年,在當時的 Summit National Bank 任副總裁，負責在西部開設新分行和主理灣區商業貸款。2005年初回到聖地亞哥，就任Bank of America 聖地亞哥商業銀行部副總裁。2006年夏天，加入首都銀行集團 (Metro United Bank) 擔任聖地亞哥地區經理。2014年初首都銀行幷入華美銀行,我留任聖地亞哥地區經理一直到2015年九月。現在我剛剛加入多利松銀行(Torrey Pines Bank)，擔任副總裁，仍然負責商業貸款、商業地産貸款、以及各類工商和個人帳戶，同時開發本地的亞裔社區市場。《華人》：祝賀你職業生涯一個重要的轉變。請問從華美銀行到多利松銀行，你的感覺如何？胡自立：應該說當時選擇很多。我是憑藉自己對銀行業趨勢的理解和判斷，作出了這個選擇的。2008年金融危機以來，美國銀行業兼併風起。在這股浪潮中，那些曾經爲美國經濟發展作出巨大貢獻、廣受社會好評的中小銀行鑒於風險管理成本的壓力和不斷提高資本金要求的壓力，紛紛退出江湖。一批金融巨無霸開始企圖壟斷市場,客戶面臨的是劃一的金融産品,而不再是金融服務。美國經濟的核心不是五百强企業,而是占經濟比重高達百分之八十的中小企業。現在金融領域發生的這種兼併潮,是和美國一直標榜的反托拉斯法背道而馳的，我個人也不相信 too big to fail。現實中,的確，資本金盤量小的銀行抗風險能力小,所以近幾年沒有出現很多新成立的社區銀行。Torrey Pines Bank 特別的組織結構吸引了我。該銀行爲西部聯盟銀行集團 (Western Alliance Bancorporation)下屬五家銀行之一, 控股集團資金强大，而各下屬銀行在自己的業務區域獨立運作,從密切的客戶關係到快速的商業信用决策,都比機構臃腫、容易滋生官僚低效的全國性銀行公司有著無比的優勢。我著眼的是將來銀行發展的模式。客戶的需要,才是企業生存的理由。多利松銀行的模式和前景，是我看好的。胡自立：商業貸款、商業地産貸款、以及各類工商和個人帳戶，同時開發本地的亞裔社區市場。在日益複雜的法規環境下,依然能够把客戶的不同需求和正確的銀行服務有效的結合起來,這就是我的職業理念。《華人》：相信華人讀者對這個銀行不太熟悉，請簡單介紹一下多利松銀行好嗎？胡自立：多利松銀行(Torrey Pines Bank)總部位於聖地亞哥的Carmel Valley,爲西部聯盟銀行集團(Western Alliance Bancorporation)旗下的六家主力銀行之一。該銀行自2003年成立以來，一路發展壯大，成爲服務地方工商業和高端客戶的翹楚，以專業高效私密而著稱，目前在聖地亞哥郡配置了七家服務分行，覆蓋Carmel Valley, Downtown, UTC, Kearny Mesa, Carlsbad, La Mesa 一系列地區，另有洛杉磯分行、比華利山莊分行和北加州奧克蘭分行。總部位於鳳凰城的西部聯盟銀行集團是紐約證交所上市公司，股票代碼NYSE:WAL。西部聯盟銀行集團，作爲多利松銀行的控股集團，更是坐擁133億美元資産、下轄六個獨立銀行和四個資産金融公司，爲美國近年來發展最快的金融企業之一。隨著近年加州中國人社區的商業和投資不斷增長，多利松銀行也開始關注華人商業領域，洛杉磯和北加州各分行都開始有配置華語的銀行專員，抓住商機，以配合和支持華人在美國的投資和發展。多利松銀行在聖地亞哥地區有七家分行，其中Kearny Mesa, UTC (Golden Triangle), Carmel Valley, Carlsbad 的網點都是在近年華人人口高增長地區, 非常便利。
《華人》：從一位資深銀行專家的角度，請談一談華人經營的銀行與美國人經營的銀行有什麽主要的不同特點？
胡自立：應該說區別不在於誰經營,而在於經營理念。上個世紀八十年代以來，伴隨著華裔人口的增長和華人工商需求的增加,美國出現了不少華人社區銀行,其中相當多的銀行以優質服務和合理掌握信貸靈活性得到了華人社區的肯定和支持，也爲華人社會作出了他們應有的貢獻。近年的兼併風潮已經完全改變了這個領域的格局，市場融資的成功者已經兼併了絕大多數中小型華人銀行,在貌似壟斷市場成功的同時,也被牢牢地綁在了投資方盈利壓力的戰車上。客戶的感覺是最直觀的,從貸款尺度的改變，到存貸款利息的調整，乃至各種不斷增長的手續費，華人銀行曾經的優勢和對客戶的吸引力已經不再明顯。現有的華人銀行在爭攬客戶方面語言的優勢仍然起著相當大的作用，然而，許多美國銀行在平均員工素質、工作效率、業務專業知識、乃至客戶保密性方面，仍然是有著强大的傳統優勢。就拿多利松銀行來說,上到銀行總裁，貸款總監，下到各層業務主管經理，很多人是銀行學院畢業，專業知識嫻熟，有著多年的客戶服務經驗。而這一切，才是銀行扎根社區、發展壯大的根本依靠，銀行才會在每一筆業務中贏得更多的客戶，才會一家一家新分行開出來，更好的服務自己立足的社區,盡到一個金融企業應盡的社會義務。《華人》：來自中國的留學生，攻讀金融的不少，你作爲一個資深銀行業的“過來人”，對他們有沒有什麽建議？胡自立：金融的領域今天已經很寬了,從傳統銀行業務到投資銀行業務,到五花八門的金融衍生産品到互聯網金融新概念,日新月異。但金融的概念是互通的,只有高著眼低著手,把每件事情做好,路才會越走越寬,而且在每一個崗位學到的東西都最終會有用的。在這裡我更想說的是,這是一個特殊的行業，永遠和客戶打著錢的交道，對個人品質和職業操守有著很高的要求。且不談貪腐謀私難逃法網，不能真正把客戶的利益放在第一位,以誠信實爲安身立命之根本，就最好不要進這行。否則輕則被客戶摒弃，步履維艱，重則如金融危機的罪魁禍首們，貽害天下,禍國殃民。我希望每個攻讀金融的學生除了對職業前景的美好憧憬，也花一些時間好好掂量一下未來肩上可能背負的巨大責任。《華人》：來美多年，請問你的美國夢有沒有變化？如果有變化，現在你的美國夢是什麽？胡自立：當年我的美國夢是成家立業,和普通美國人一樣平等地享受生活。應該說現在是基本達成,而且我覺得作爲新移民,我們大多數人經過努力都可以達到這個目標。要問我現在的美國夢，其實我的美國夢沒有變化,如果要賦予一些新的內容的話, 那就是做好自己的專業, 建立更高的信譽,獲得更廣泛的承認和尊重。這樣，可以證明我這樣來自中國的第一代新移民在美國，不僅可以有碗飯吃, 而且可以活出價值，做出貢獻。
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