在高楼大厦林立、寸土寸金的纽约市曼哈顿闹市区的中央地带，有一大片绿草环抱、湖波荡漾、候鸟不绝的休闲胜地，这就是著名的“中央公园”（Central Park）。中央公园一年四季免费向市民及游人开放，占地约3.41平方公里（843英亩），面积广大，游客要在园内逛一遍，需要一整天的时间。据纽约市警局的估计，每年入园参观者在1600万至2000万之间；而据《旅游+休闲》（Travel+Lesiure）杂志统计，2013年游客数量高达4000万，是全球50个最热门的旅游景点之一。

中央公园内大小湖泊遍布各处，最大的湖泊是85街以北的库区湖（Reservoir）；公园内还有大片的草坪，各种小动物成群，是松鼠、鸟类、鱼类、兔、龟、青蛙等动物的天堂；有42种鸟类常年在此栖居，是观鸟族的好去处。约10公里的环园道路深受跑步者、自行车族、散步者的喜爱。

中央公园貌似天然，其实经过著名园林设计师精心规划：园内的人工湖、步行径、滑冰场、野生动物保护区、草坪、游乐场、动物园、森林、花园、剧场、网球场等，互相搭配，有张有驰，为生活在快节奏中的纽约客提供了一个闹中取静的好去处，也为访客提供了一个全面了解纽约的又一个选择。

中央公园东边与著名的五大道为邻，西边靠着八大道；南边从59街开始，北边直到110街。公园有许多入口处，有6个游客中心，游客可以在中心得到详细的导游资料以及免费公园地图。中央公园从清早6点开放，直到凌晨1点关闭。相对来说，游客比较多的是在公园的南部。由于公园面积广大，有专门的观光马车可供游客乘坐，成为特色一景。

1853年7月21日，纽约州议会颁布法律，将曼哈顿中心超过750英亩的土地规划为全美第一个大规模园林公园，该公园此后很快被称为“中央公园”，1858年免费开放。中央公园已被列入国家史迹名录（U.S. National Register of Historic Places），也是国家历史地标（U.S. National Historic Landmark）。

经历了一个半世纪的苍桑岁月，中央公园越活越年轻，成为纽约市中心的一朵瑰宝。

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• 鸟瞰中央公园（照片：美联社）

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• 市民泛舟湖泊（照片：美联社）

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• 好莱坞影星亚当·桑德勒和玛丽莎·托梅在中央公园拍电影外景（照片：Star Max / 美联社）

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• 市民在中央公园草坪上练习打棒球（照片：美联社）

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• 观光马车成为中央公园一景（照片：美联社）

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• 中央公园雪景（照片：美联社）

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• 游客在中央公园动物园观看工作人员喂食海狮（照片：美联社）

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• 中央公园南边的广场林荫大道（照片：中央公园管理局）

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• 市民自备食物在中央公园内休闲野餐（照片：美联社）

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• 中央公园内的溜冰场（照片：中央公园管理