澳大利亚是一个环境优美的国家，公共场所整齐干净，住宅区也一样是鸟语花香、绿茵遍地。收垃圾的日子，住宅区的街道两旁处处可见挨家挨户排列整齐的垃圾箱，统一发放的垃圾箱旁边有装塑料、玻璃瓶罐的废弃物回收箱，还有包扎好的报纸和杂志，这些都有待负责清理垃圾的工作人员收走。
澳大利亚居民家中都有有关部门配发的3只带轮子的垃圾桶，各种生活垃圾按照“可以回收利用”（蓝色）、“绿色生活垃圾”（绿色）和“树枝落叶专用”（更大一号）分成3种，被大家自觉地放置于不同的垃圾桶中，并且在不同的时间进行回收，事实上各州的垃圾桶颜色不同，但是基本分类为这三种。
每个居民，都要在指定时间把垃圾桶拖到大门外，等待垃圾车收取垃圾。乱扔垃圾如被发现要付出惨重的代价，高达1500澳元（1澳元约合6.5元人民币）的罚款就是其中之一。
在澳洲的华人对扔垃圾都有切身体会。他们说，为了防止被罚款，不妨先仔细阅读政府发的垃圾分类小册子，那上面用英、中、韩等6种文字写了垃圾分类细则及注意事项。
黄盖蓝身的回收桶装的是“可以回收利用”的垃圾，如废纸、玻璃瓶、铝、铁罐、硬式塑料瓶等（但不能有塑料袋、泡沫塑料、衣物等，回收的瓶子要冲洗干净）；大号垃圾桶回收桶装的是“绿色生活垃圾”，如花园里的树叶；墨绿色垃圾桶装的是“不可再生利用”的垃圾，一般的生活垃圾都属于这个范畴。
对无法放入垃圾桶中的大型废弃物，政府也提供回收服务，包括可再利用的废弃物，如家电、家具、床垫、地毯、玩具、树干等；不可再利用的废弃物，如建筑材料、沙土、汽车零件、电池、轮胎、煤气罐等。
这些废弃物要按金属、花园植物、家用废弃物在路边分开摆放，分别由3辆不同的卡车收集。卡车备有自动压缩设备，再大的物件压缩后都不会太占空间。
笔者仔细观察过，那些沙发、床、席梦思、电脑、打印机、座椅等，看上去质地都很不错。沙发多是样式过时而已，少说也有六成新；有些席梦思还蒙着整洁的罩布，这说明当地居民在舍弃这些物件的时候，非常希望有人能够看中曾经属于自己的物品，继续为他人服务。
据说，刚移民到澳大利亚租房住的人和留学生或多或少都捡拾过这些物品，没人嘲笑你，政府也提倡有需要的人拿走。但澳大利亚不论哪个城市，很少有靠拾荒为生的人。
普通生活垃圾和可回收垃圾每周收集一次，树叶垃圾桶定期回收一次，大型废弃物每年回收5次~6次。如果不按规定丢弃废弃物，政府的处罚会毫不客气。
对于垃圾分类回收违规的处罚，澳大利亚各州（澳大利亚有6个州和两个领地）不尽相同，有些州还设有专门的环境法院。
乱扔超过200升的垃圾，个人可能被罚1650澳元，单位可能被罚6600澳元；如果个人或单位的行为被起诉到法院，指控成立的话，则最高可处罚1.65万澳元。政府还鼓励老百姓积极举报违规者，难怪澳大利亚城市街道总是干干净净的。
不过，政府收垃圾不是白帮你打工的，居民扔垃圾是得付费的，每户每月要交几十澳元清洁费，每个季度的开支在150澳元左右。
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