据英国《经济学人》报道， 英国保守党在2010年选举获胜前曾承诺，将每年的净移民人数控制在10万人以内。随着经济的增长，吸引了大量外籍工人，英国政府显然未能达到这个目标：截止到2015年6月，移民净迁入人数达到33.6万人的历史新高。然而，一个具有很大社会意义的小众群体的人数在下降，一直很低：英国人的外籍配偶入籍人数。

2012年，英国政府推行了一项新规，对英国公民和永久居民设立了一个收入门槛，只能达到这个要求才允许来自非欧盟地区的配偶入入籍。这个收入门槛是年收入1.86万欧元（相当于2.65万美元）；如果有孩子，门槛会将更高。据非政府组织“移民政策组织”（the Migration Policy Group）称，英国的家庭随迁政策是38个发达国家中最严格的。在三月，最高法院审理的一起案件就是对该规定发动的挑战。

这个收入门槛很高：据牛津大学移民研究处统计，41%的英国公民都满足不了这个条件。同时，该研究发现了一个不均衡现象：几乎四分之三的男性以及大多数女性达不到要求。在英国的贫困地区，如东北地区，不符合条件的人数比富裕的伦敦高两倍。而在伦敦，有资格让配偶入籍的白人人数是非白人人数的两倍。到目前为止，新规影响了多达1.5万个孩子，有许多人无法与父亲或母亲相聚。

2012年，英国政府预计每年有1.36万至1.78万人因政策变化而进入英国。虽然实际的数据是不可知的，但是，在新规出台后，配偶签证获批数量下降了近三分之一（见图表）。最受影响的是巴基斯坦人，占了近五分之一。

英国政府并没有对新规大肆宣传，但它有包含另外一个小心思。有些人认为，让海外配偶入随迁入籍阻碍了社会融合，特别是巴基斯坦群体之中。有四分之三的配偶签证是发给女性的。智库“政策交流”（Policy Exchange）的戴卫·古德哈特（David Goodhart）称，第一代移民的妻子们的不断供给成为了英国社会融合的障碍。

英国移民福利联合委员会的萨利娜·格兰特（Saira Grant）认为“英国的一体化是无法通过人为经济门槛来实现。”她所在的机构正支持向最高法院上诉。她表示，没有证据表明移民配偶会对英国造成负担。然而，有研究表明，家庭移民的就业率低于英国平均水平，不过，在他们来英国后，有一半以上的人找到了工作。

这个收入门槛的诡异之处在于不适用于其它欧盟国家公民，这就意味着他们不需要满足收入要求就可以将非欧盟配偶带到英国。有些英国人绕过规则的障碍，先移居到一个欧盟国家与配偶相会，并在那里生活一小段后，再根据欧盟自由迁移法律，一起返回到英国。

英国最高法院要审查这一类的案件中，有一个是外籍配偶的收入是否可以计入收入门槛。目前，一些低收入的英国侨民很难和外籍配偶一起回国，即使其配偶的收入很高。法院有权宣布这些规定非法的，但格兰特认为法院不会这样做。在没有其他更好减少移民的办法的情况下，英国政府无论如何还是会要将坚持实行新严格政策。

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