在悉尼4000公里之外、与全球任何一座大城市都不相邻、被称为“世界上最孤独的城市”的珀斯，却因为水岸生活方式与全澳洲最长的日照时间，一直是这个大国最适合人居的城市，随着矿业投资的大跃进，这座城市在过去30年间更经历了前所未有的财富积累。
当我在一个2月的早上走出珀斯机场，夏日热烈的阳光霎时照得我眯上眼睛。高速公路两侧是矮小丛蓬、灰枝绿叶的植物，在干旱坚硬的赤土上顽强生长着。
当离市区越来越近，这座仅次于悉尼和墨尔本的澳洲城市渐渐展开其真容：一排排私宅掩映在鲜花绿荫之中，现代化高楼反而成了点缀。约十分钟后，一弯波光粼粼的清水出现在眼前，我情不自禁欢呼起来。这是将这座城市一分为二的天鹅河(Swan River)，珀斯最耀眼的名片。
天鹅河北岸的圣乔治大道(ST Georges Terrace)是珀斯的CBD。由于天鹅河的存在，珀斯在城市化进程中倡导临水户外生活，这使得传统曼哈顿式CBD标准完全框不住珀斯。这里没有豪华的购物中心、玻璃钢筋建筑群、大都会级别的艺术博物馆，甚至没有一条称之为门户的主干道路。
某个傍晚，我们完成工作后在国王公园(Kings Park)附近的海滩休息，惊讶地发现河上白帆点点、桅樯林立。游艇能成为天鹅河上的热门活动，与珀斯平均每四户人家就拥有一艘快艇不无关系。
巨额的财富来自何方？全依赖于丰富的自然资源。珀斯已成为全球铁矿、天然气、氧化铝、黄金、镍、铀、钻石等矿业投资大本营。尤其是近年来，中国钢铁产能狂飙式增长，使得西澳成为中国最大且最具竞争力的铁矿石进口来源，同时还满足日本、印度等亚洲国家对资源的强劲需求。
由于中国对资源的需求高涨，不但几乎每一家中资资源企业都在珀斯设有分支机构，比如宝钢、中钢集团、五矿、中冶、中信泰富、武钢，而且越来越多中小企业开始前往珀斯淘金。珀斯当地的资源企业也无一例外打“中国牌”，因为中国是维系他们高利润的最大客户。
受惠的不只是西装笔挺的矿业执行官，矿工才是珀斯绝对的“金领”。在西澳，一个仅具备基本技能的矿工，可以轻松年入百万人民币；开矿区卡车的司机，年收入200万人民币很正常。连西澳洲政府官员Steve介绍矿工的工资时，都会忍不住来一句“Good money”。不过Steve强调，珀斯及周边的物价也很高。例如，在矿区小镇Karratha，汽车旅馆一晚上要价约300澳元，相当于悉尼市中心五星级酒店的收费水平。
财富持续的涌入，令珀斯在过去近30年里经历了一波高速发展。作为西澳洲首府，西澳80%以上的人口居住在这里。在过去的十年时间里，珀斯的人均 GDP增长在澳大利亚所有州里面最为迅猛的，对整个澳大利亚的经济贡献率达38%左右。2011年，全球房地产服务公司Jones Lang LaSalle的一项调查显示，在全球20大发展最快的新城市排名中，珀斯排在第8位。
急速的城市扩张也使城区的界限被模糊。若问当地人住在城区还是郊区，对方总是吞吞吐吐，不确定自己住在城区还是郊区，但会强调他们只需花十几分钟就可以达到市中心各个街区。当然，回答者大多拥有一辆小排量轿车、十几万澳币的年收入和一套400平方米左右的独栋别墅。但这并没有改变珀斯人的生活。工作日早晨六七点钟的天鹅河畔，上班族混在遛狗、慢跑和晨泳的人群中，一副怡然自得的样子。中午，在国王公园(Kings Park)与沿河大片公共绿地，你随处可见西装笔挺的办公室职员聚在一起，一边聊天，一边享用三明治和沙拉。
