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根据国税局(IRS)2010-2014年的数据统计, 美国人年收入AGI(adjusted gross income调整后总收入,即毛收入减去免税部分)的分布如下
Top 1%: $380,354
Top 5%: $159,619
Top 10%: $113,799
Top 25%: $67,280
Top 50%: >$33,048
下面是2010~2014年美国联邦个人所得税的统计表:
上述联邦所得税统计表告诉我们以下几个事实,
第一,收入高,税率也高。最右边的平均实际有效税率(average effective tax rate) 不同于边际税率(marginal tax rate),边际税率是累进的,即超过的部分才要交更高的税率,而实际税率是实际交的税率占应税收入的百分比。美国所有纳税人的实际平均税率是12.24%, 而收入最高的1%富人的税率是23.27%,收入最高的5%纳税人的实际税率则是20.7%, 而底层50%的纳税人则平均只交了2.59%的税, 这底层50%纳税人其中有不少由于各种原因不仅一分钱税不用交,还能拿到退税。
第二,富人交税总额远远大于他们的收入占全美总AGI的份额。顶尖1%的美国人其AGI占美国所有AGI总额的大约20%,但他们交的税却占到了美国征收个人所得税总额的38%,收入最高的5%纳税人其AGI占全美所有纳税人AGI总额的34.73%,但纳的税却占到了58.72%,如果扩大到收入最高的10%纳税人的话,他们加在一起的纳税额占IRS所收的个人所得税总额的近70%。
一般都认为美国人没有什么仇富意识,除了美国有比较公平、公开的竞争环境外,另外一个重要原因就是美国的税制,即收入越高,税率也越高。政府通过税收,也就是向富人多收税的方式来控制过度的贫富分化。从上图可以看出,富人交的税占了Uncle Sam税收的大头,年收入38万以上的纳税人全美有将近140万,占纳税总人数的1%,但他们交的税占到了IRS 当年税收总额的38%。而低收入阶层不仅少交税、不交税,有些还能拿到补助,简单地说这就是一种劫富济贫的制度。高收入阶级感叹税交的太多,但比起加拿大和北欧一些国家来说,美国的税率算低的,所以基本还算满意。穷人尽管常抱怨生活艰难,但他们吃喝不愁,居有定所, 住房有补助(Section 8),看病有免费的医疗保险。上个月美国农业部公布全美领取粮食劵(food stamp)的人数有4570万人,比过去几年大大下降。2012年12月全美有多达4778万人领取粮食劵,领取的金额从一个人每月194元到一家八口每月最多可以领到1169元。
谁是不交税的47%
前2年罗姆尼在竞选总统时,称有47%的美国人不交税,他不会代表这些人的利益,这番言论被人公布以后罗姆尼声望立马大跌,白宫之梦也就成为泡影,47% 成为压垮骆驼的最后一根稻草。这就是选票的力量,每个人都有一票,比尔盖茨和领救济金的流浪汉的选票的分量是一样的,任何人都不敢公开得罪这不交税的47%。
那么谁是这47%?主要是下列人等:
第一,低收入的劳工阶级。养育小孩的家庭即使年收入在5万美元或以上,也可能不用交税,或者是得到退税。
第二,老人。退休后不工作,收入少,税率低或不用交税。年龄在65岁以上的老人获得的标准扣减不断增加,同时社保金的退休福利在$32,000(已婚)或$25,000(单身)以下都不用交税。
第三类不用交税的人就是纯粹的低收入者。4口之家只凭标准扣减(standard deduction)和个人免税额(personal exemption),其$27000的收入就不用交联邦税。
日益严重的贫富分化当然是美国一个严重的社会问题,也是政治问题。就是对IRS公布的税负分布表,立场不同也会有不同的解读。指责贫富分化的人会说,百分之一的人年收入(AGI)就占了全美国AGI总额的 20%,而50%的人AGI加在一块只占全美的12.75%, 由此可见贫富分化很严重。
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