现在有不少从国内带孩子到新西兰旅行的家庭,会选择一两个当地农场游玩,让久居城市的孩子近距离接触动物,观看农场安排的表演节日,比如剪羊毛、牵羊驼等等。这种走马观花的农场游时间短、花费却不小。
有这样一对台湾夫妇,带着一对女儿到新西兰旅行了半年,方式却很特别:他们以WWOOFer的身份,到当地的农场以打工的方式换取食宿,即“换工旅行”。
这对夫妇中的“妈妈”张爱卿女士,出生在台湾金门乡下,天然的喜欢田园生活,她的先生和孩子也很喜欢动物。在去新西兰换工旅行时,两个女儿——暄暄八岁、芊芊六岁。
对于带孩子去新西兰换工旅行,在张爱卿看来,至少会有这些方面收获:
最明显的就是以最经济最省钱的方式尽可能深入地体验当地的自然、文化和生活。旅途中,除了机票、交通和门票,基本不需要花费更多的钱。而在一个地方居住下来,与当地人一起工作吃饭聊天,和走马观花地观光旅游是完全不同的体验。第一手的本土生活知识、生动活泼的口语、当地人的私密景点,这都是在普通旅行中无法给予孩子的。
在长达半年的WWOOFer体验生活,张爱卿一家先后在新西兰南北岛九处农场换宿和旅行。虽说都是农场,型态各不相同,这其中有葡萄园酒庄、互助型社区、度假型农庄等。
以“换工”需要的工作而言,每个host所提供的工作都不太一样,有的对工作的要求较高,但是更多的是提供一些力所能及的工作,比如给羊群喂食、放牧、整理客房等。张爱卿总结与Host相处的方式经验就是:多沟通。告诉他们自己能做什么、擅长做什么,这样的话对方也会放心把这方面的工作交给自己。当然,有时候一些工作并不难,比如给葡萄树修枝、花卉种植、手工挤牛奶等,可能因为自己从未尝试过而担心做不好。这个时候就不妨暂时放下忧虑,当成人生的一种体验。
工作内容不同,他们接触到的Host,每个习性也不同,有的大方、疼惜孩子,任由孩子吃喝玩乐;有的小气,不给多余的食物,孩子要吃零食,还得以工换取。
原则上带着孩子出国换宿,就像母鸡带小鸡外出一般,确保孩子的安全当然是最重要的任务。出国在外不比国内的旅游,很多零散的工作得自己来,孩子也只能帮到某些程度而已,当然较大的孩子可以帮忙更多的事务,是真的可以分担一些工作。就他们待过九个农场的经验:Host和WWOOFer之间的关系,基于互信互助原则,彼此都希望相安无事的生活在一起。所以,张爱卿的两个女儿不论是选择待在家里帮Host的忙,和Host的孩子游戏或自行玩耍,或跟父母到农场工作,都可以自在悠游的活动,学习和动物相处。
北岛Fielding小镇偏远山谷里的农场三个星期的换工经历,令张爱卿一家至为难忘。女主人L多才多艺,她是作家、专业摄影家,还出版过研究如何利用原木建造房屋的书籍。L与张爱卿一家人十分投缘。L也认同带孩子一同换工旅行的体验会让孩子一辈子受用。
在没有现代设备的山谷生活,大人本来以为同行的孩子们会喊无聊,没想到在大自然里,孩子们自己创造出许多游戏。记得有位大师说过,让孩子身处在沙漠中、森林里或文明玩具越少的地方,创意就会源源不绝的涌出。当孩子处在只能利用自己的想象去创造、去实践的环境,将看到另一个完全不一样的孩子,原来她们内心的世界比大人所想象的要大。
张爱卿认为,亲子一同WWOOF有许多的好处,彼此也有许多的成长,换宿的生活体验,包括:亲子WWOOFer和Host之间的互动、特殊的工作经验、孩子在农场的生活及各种学习,和Host一同出游或独自游玩。不仅达到旅游的目的,更贴近农场的生活步调,配合他们的节奏,连呼吸都紧密结合着。这种新型态的旅游方式,不再只是跟旅行团走马看花随处晃晃,也不是过着自助旅行大费周张又艰苦的生活,而是兼具旅游及体验当地的生活、文化、社交活动。
去学校或在家教育都只是不同的选择而已,没有好或不好之分,每个父母亲的决定背后都有一些影响的因素。在家自学的孩子是比在学校上学的孩子有更多的机会可以做这些体验,因为时间没有被固定住。