看了上面的图片，是不是觉得在美国人的取暖方式主要是壁炉烧柴火？答案是美国的取暖方式有很多种呢。美国人确实很喜欢壁炉，很多菜店外面冬天都会摆上成捆的木柴卖，但是大部人的主流取暖方式还是其他几种。
根据美国能源信息署(EIA)的估计，2013年至2014年冬季的家庭平均取暖开销，按不同供暖方式为：
使用天然气供暖：679美元
使用电力供暖：909美元
使用丙烷供暖：1666美元
使用取暖油供暖：2046美元
目前全美约有1.17亿户家庭，根据人口普查局的统计，其中近一半的家庭使用天然气供暖，从地区分布上来看，中西部家庭以天然气供暖的比例最高，其次是西部、东北部，南部的比例最低。而从价格上看，天然气供暖最便宜，不到取暖油供暖的三分之一。
除了半数家庭用天然气供暖外，用电力供暖的家庭约占39%，电力供暖虽然价格比天然气高不少，但在各种供暖方式中，还算是比较便宜的。在地区分布上，南部用电力供暖的比例最高、其次是西部、中西部，东北部最低。为什么呢，南部的冬天相对暖和，取暖的需求没有那么高。
使用天然气、电力供暖的占美国家庭的接近九成，其余6%的家庭使用取暖油供暖、5%的家庭使用丙烷供暖，此外还有约250万户的家庭用木头取暖。
根据人口普查局的统计，2013年美国家庭的年收入中间值是51939美元(年收入中间值指一半家庭的收入在此之上，另外一半家庭的收入在此之下)，如果以此计算的话，冬季取暖收费占家庭收入的比例大致为：
使用天然气供暖：1.3%
使用电力供暖：1.7%
使用丙烷供暖：3.2%
使用取暖油供暖：3.9%
一般来说，独立屋的取暖费由屋主自己负责；买的condo, 排屋别墅大部分和租房一样，都是由屋主或者住户自己负责，用多少算多少，天然气公司有读表的，一般每月按估价，等到搬走的时候天然气公司才来读下表，寄最终账单，不过也有天然气公司每月读表的，各地情况不同。所以如果是自己的房子，经常是马上上双层中空玻璃窗，墙体隔热，这样能降低取暖费。
最后再来说一下租房子的取暖费，天然气一般来说不高，不过美国这边天然气有个基本服务费，比如每个月就算一点天然气都不用，也要付10几美金的基本费，所以美国人用起暖气来一点不心疼，一般要把屋里温度调到68华氏度到75华氏度之间（20度到26度之间）。一般来说，普通租屋一室一厅维持68华氏度，一个月的取暖费（包含天然气做饭）大概30美元-50美元左右，二室一厅也在50-100美元以内。独立屋根据面积，和隔热的不同，天然气取暖费从100到400美元的都有。所以如果冬天长且冷，能包暖气住起来还是很舒服的。
美国出租房大部分是公寓，有中央空调。比如纽约冬天寒冷，租户权益指南Tenants'Rights Guide对出租房的暖气供应，作了很具体的规定。从每年的10月1日到次年的5月31日，房东必须给租房者提供暖气。如果没有暖气，每周七天、全天24小时都可以向当地政府投诉。
租户权益指南Tenants'Rights Guide甚至对供应暖气的时间、温度都做出明确规定：早上6点到夜晚10点，如果室外气温低于华氏55度，也就是12.8摄氏度，租房内室温必须达到华氏68度，也就是20摄氏度以上。夜晚10点到早上6点，如果室外气温低于华氏40度，也就是4.4摄氏度，租房的室温必须达到华氏55度以上。
笔者就听说过，老一代移民的房东过于节俭，不肯把暖气开大，租住的学生为此打电话报警，然后警察来调解的故事。所以大部分留学生并不是过来花天酒地的，奖学金要付房租、水电气、食物衣服等花费，笔者读书那会，是一个超大北方城市里面，有奖学金的同学有点钱，住楼上，有自己的单间，没有奖学金的住地下室，房东也隔出几个单间，但是隔音有限，还很潮。然后房东是一个老太太，口音不说了，省得说地域歧视，非常节俭，洗澡的热水过了9点就不提供了，现在想想应该是把阀门关了？但是冬天难道不怕冻爆管子吗？屋里也是最低温度，裹着大衣看书，所以大家能呆在学校就呆在学校，不过有时候太晚考虑安全，还是要早回去。总之，现在回想起来那时候的经历真的很珍贵。
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