以纽约州为例，人死后首先会询问死者是否留有遗嘱。但不要以为有了遗嘱就万事具备了。遗嘱的撰写，是有一定的规定的。以张先生为例，如果他母亲在去世前写了遗嘱，说是财产留儿不留女，那么遗嘱上还必须要写明为什么只留给儿子不留给女儿，否则该遗嘱则不具备法律效力。这里还要强调一点，那就是就算给出了原因，但是原因带有明显的种族或性别歧视，遗嘱也是无效的。

但是不知道是不是出于文化的差异，99%的华人没有在世时准备遗嘱的习惯。以张先生为例，由于母亲没有留下任何遗嘱，他和他姐姐就必须通过遗嘱检验法庭（Surrogate's Court）进行遗产分配，而这个过程伴随而来的则是一笔巨大的开支。

这笔开支分为两个部分，一部分是法庭的管理费，另一部分则是法庭将案件外包给私人律所处理此案时，产生的服务费。两笔费用加起来，大概是总遗产金额的6%。这也就是说，在张先生的案件中，他和他姐姐，需要额外支付大约3万美元。

不过这3万还只是个开始，继承财产之后，如果遗产金额高出联邦和州府规定的免税额，那么遗产继承人还需要支付高达40%的遗产税。目前，2016年联邦遗产免税额为545万美元，纽约州则为418万7千5百美元。

很多人看到这个数字，心理乐开了花，这免税额这么高，根本不适用与普通老百姓，没什么可担心的。如果这么想，就把问题想简单了。我刚才所说的这两个免税额度，只适用于美国公民，如果是非美国公民，那么免税金额就会大幅缩水至6万美元。如果张先生和他姐姐还不是美国公民，那么就要交出44万美元的40%，也就是17.6万美元作为遗产税。而且法律还规定，这遗产税，必须在死者去世后9个月内，以全现金的方式支付完毕，否则将面临巨额罚款。

中国买房团要小心

如果你既不是绿卡也不是公民，而是非长住外国人，其在美国又有不少财产（现在不少中国大陆人士在美国置产都又没有公民或绿卡身份），一旦过世你在美国的财产只有6万元的遗产免税额，超过的部分要交遗产税。比如一幢100万的房子，遗产税粗略计算就要高达37万...

死者在过世前就立好遗嘱，并尽早对自己的财产作出规划。

法律规定，想要规避遗产税，死者必须在去世的3年之前就清理掉名下财产，具体可以用财产赠与、信托基金或购买人寿保险等方式。然后还可以找律师立好遗嘱，一般收费在1,500美元左右。