美国私立寄宿高中招收的学生绝大多数来自上流阶层的家庭，走读学校的学生多来自中产阶级或中上层家庭，因此在学生背景上，二者不可比。

一般来说，上流阶层为子女选择学校有两套思路：一是选择最好的公立学校，然后通过自己的方式来栽培；二是选择私立的贵族寄宿学校。读美国私立高中的学生家庭经济基础都非常强，钢琴、小提琴等乐器都是基础项目，他们在文艺领域大多经过正规、专业的训练，多年的熏陶使得他们未来即便不当音乐家，也很懂得欣赏这些高雅的艺术。

所以小编建议普通申请者，在申请私立住宿中学时, 不要轻易把以乐器为主的文艺特长作为重点，除非你真的有天分，并且多年持续练习。最佳方案是除钢琴和小提琴外，你若具备一个“拳头”项目，那么申请时你就会很具竞争优势。

例如，你是一个钢琴十级的申请学生，美国招生官就极可能问你曾经在哪里演奏过，然而你却只能回答除考级外从未参加正式演奏（中国学生大多如此）。曾经有一个钢琴十级但没有什么演奏经历的学生，我问她为何不考虑在上海徐家汇公园办个小活动，把亲朋好友全部找去，然后架个大钢琴现场表演。她的回答却是“好害怕，从来没有在那么多人面前弹过琴”。

如果美国学校问你最喜欢的sports是什么，你回答：“乒乓球”，审核官员或许会将嘴里的咖啡都喷出来了! 他们可能会因此直接判断你运动特别差！请大家注意，美国人观念中的sports，绝对不是指羽毛球或是乒乓球。虽然这两项运动已经被列为奥运会比赛项目，但在大多美国人眼中，都认为那是休闲活动，而非体育运动。而且美国高中里一般也没有这两项运动的运动队（Varsity），也没有相关的竞赛。

由此可见，如果连“体育”所涵盖的范围和意义都尚未明确，然后用自以为是的“运动特长”与其他申请者做竞争，那么学生想要“结果优胜”根本就无从谈起。

此外，同艺术特长类似，体育活动也要看你是否真心投入，投入的时间有多少, 有没有参加比赛。学校可能会问你喜欢打排球吗？有没有参加过什么比赛？ 参加的是学校级别的比赛还是区域范围的比赛？有没有参加过运动营 (sports camp)等？这些都是我们申请者本人和家长需要注意的要点。

在美国高中，游泳、网球、排球、滑冰都是比较受重视的体育项目。对女性申请者而言，排球很重要，可以好好把握。因为排球是一项团体运动，美国本土的学生在小学或初中也不一定接触到，而且基本上美国私立高中都有女子排球队，所以中国申请者可以把排球作为重点项目来关注。如果你是排球队队长，你不但在学校参加过比赛，还曾代表或带领所在高中队伍去别的学校参加过比赛，那么你将来绝对可能成为风云人物。除排球外，女子网球、女子篮球也都是值得投入的项目。

但是，男子篮球就不太可行。因为身体先天素质的限制，亚洲男生参加美国高中校篮球队时，一般来说，最多只能选入第三队和第二队(Junior Varsity)，更多的时候或许也只能是板凳球员。

所以，小编建议男生可以选择游泳、足球项目，一般来说美国私立住宿高中这两项运动的校队都不强，因为大多真正要当专业运动选手的学生都会选择公立学校，这样他们每天两点半下课后就有时间由父母送去教练那里开始每天的练习。鉴于私立寄宿高中的学生在这两项运动上的弱势，如果你有这两方面的特长，那么你非常有可能加入校队，录取砝码会相对增加不少。

此外，高尔夫运动也是被私立高中广泛认可的。例如美国高尔夫大师赛历史上最年轻的参赛球手，14岁的中小学将关天朗就是当中的佼佼者，现在正被全世界关注着。另外，长跑也是被认可的专长，因为长跑在美国有全州比赛，而你如果长期坚持锻炼，那么凭借长跑进入全州的前几名还是有机会的。