虾青素（英语：Astaxanthin，又称变胞藻黄素或虾红素），是类胡萝卜素的一种，是一种天然抗氧化剂，天然的虾青素只存在于藻类和浮游植物之中。虾青素的抗氧化比传统维生素C、维生素E、辅酶Q10都还要高。

研究发现，虾青素清除自由基的能力是维生素C等功效的6000倍；是维生素E的1000倍；是辅酶Q10的800倍；是花青素的700倍；是β-胡萝卜素功效的10倍；是lycopene（番茄红素）功效的1800倍；是carotol（叶黄素）功效的200倍；是teapolyphenols（茶多酚）功效的320倍。

2006年，日本大学对虾青素的美肤功效进行了临床研究，实验结果显示，当被试坚持服用虾青素6周后，相比服用安慰剂组，她们皮肤的皱纹情况和弹性明显好转，皮肤水分也明显增加。

 另外，由于虾青素独特的分子结构，因此微量的虾青素就可以吸收大量的UVA，如同自然的防阳伞铺盖全身，可高效防止紫外线辐射，淬灭紫外线引起的自由基，减少紫外线对皮肤的伤害。除此以外，它也能快速地复原遭受紫外线烧伤破坏的肌肤。

人体内自由基的积累会导致氧化损伤，进而诱发关节疼痛、肿胀、无力、有响声，以及五十肩、网球肘。虾青素具有强抗氧化性，能有效抑制自由基，减少关节损害。美国科学家曾针对网球肘患者进行过为期8周的试验，连续服用虾青素的人手的握力提高了93%，而没有服用的人原有的疼痛加剧了。

现代社会，人们在电脑、手机前费时过多，很多人眼睛疲劳、红肿、疼痛、干涩，经常头痛。原因是调节眼睛水晶体的睫状肌过度劳损，进而产生了氧化损伤。虾青素作为天然抗氧化剂，能减少眼疲劳，提高晶状体焦距调节能力，增加眼部血液循环，有效防止视网膜氧化、感光细胞损伤以及黄斑变性，其护眼效果甚至超过了叶黄素。同时，虾青素是唯一可通过血脑屏障的类胡萝卜素，能很好的保护视神经、脑神经。

机体运动时，肌肉会释放自由基，这些自由基若不被抗氧化剂及时处理，就会产生氧化压力，致使肌肉酸痛或肌肉组织损伤。研究表明，虾青素可以作为一种抗氧化剂抑制自由基对机体的氧化损害作用，以及增加肌肉力量以及肌肉耐受力，迅速恢复运动疲劳，减轻剧烈运动后产生的迟发性肌肉疼痛（DOMS）。

 虾青素，目前是世界上最强的天然抗氧化剂。瑞典国家滑雪队（Ski team）已经使用虾青素15年，实践证实，虾青素在清除体内乳酸积累等方面的效果十分显著。

虾青素能显著影响动物的免疫功能，在有抗原存在时，能明显促进脾细胞产生抗体，增强T细胞作用，刺激体内免疫球蛋白的产生。动物实验表明，虾青素有很强的诱导细胞分裂的活性，具有重要的免疫调节作用。

最近，科研人员提出了虾青素的抗癌机制，认为它与细胞膜的稳定性和蛋白质基因表达有关，通过改变膜稳定性和基因表达数量来调节细胞间通讯，从而提高细胞间的平衡能力，维持细胞的正常功能，防癌抗癌。

美国贝佳天然药业生产的【天然虾青素】是美国最著名的Zanthin ® 品牌，从雨生红球藻中萃取，品质一流，目前正在申报美国专利。【天然虾青素】严格按照GMP标准生产，不含任何有害污染物，如汞、重金属、二恶英等。【天然虾青素】每粒含有高浓度纯天然虾青素（NaturalAstaxanthin）4毫克（mg），是自然界最强抗氧化剂。