黄石国家公园（Yellowstone National Park），简称为黄石公园，坐落于美国怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州的交界处，大部分位于美国怀俄明州境内，是世界上第一个国家公园，也是世界上最壮观的国家公园之一。

　　黄石国家公园占地面积约为8983平方千米，其中包括湖泊、峡谷、河流和山脉。黄石公园以其丰富的野生动物种类和地热资源闻名，老忠实间歇泉更是其中最富盛名的景点之一。公园内最大的湖泊是位于黄石火山中心的黄石湖，是整个北美地区最大的高海拔湖泊之一。

　　历史沿革

　　早在十九世纪初，肖肖尼人和其他印第安人曾经在这片土地上狩猎甚或星散地居住。那时，他们过的是一种极端贫困的生活。

　　黄石公园被发现于1807年秋天。1806年，约翰·科尔特（John Colter）成为迄今为止人们所知道的第一位到这里进行勘探的白人。他所做的兴高采烈的报道，很快就吸引了一批批狩猎者和探矿者，他们纷至沓来，步其后尘。

　　1870年，人类对黄石的一次最重大的造访——一个叫“沃什伯恩—兰福德—多恩”的探险行动开始了。黄石公园的别名“老忠实泉”（“Old Faithful”）就是这支探险队的人给起的。在这支探险队中，出了一位心甘情愿为黄石公园献身的N．P．兰福德先生（N．P．Langford）。在黄石公园开办之初，他义务担任了公园首任负责人，工作了五年，分文未取。

　　1871年，一支国家地质勘探队开始对黄石进行正式的勘察。这支以著名的地质学家F．V．海登（F．V．Hayden）为领队的勘察队，也发表声明支持法官科尼利厄斯·赫奇斯的提议。

　　1872年3月1日，根据法官科尼利厄斯·赫奇斯（Judge Cornelius Hedges）首先提出的“这片土地应该是属于这个新兴国家全体人民的国宝”倡议，当时的总统尤利塞斯·格兰特（Ulysses S．Grant）在《设立黄石国家公园法案》上签了字。至此，世界上第一个“国家公园”就这样诞生了。

　　根据1872年3月1日的美国国会法案，黄石公园“为了人民的利益被批准成为公众的公园及娱乐场所”，同时也是“为了使她所有的树木，矿石的沉积物，自然奇观和风景，以及其他景物都保持现有的自然状态而免于破坏”，被正式命名为“保护野生动物和自然资源的国家公园”，这是世界上第一个国家公园。

　　地形地貌

　　黄石公园（Yellowstone National Park）处于素有号称“美洲脊梁”的落基山脉，位于美国（The United States of America）西部北落基山和中部落基山之间的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明州的西北部，有一部分伸展到蒙大拿州和爱达荷州。海拔2134-2438米，面积8956平方公里（关于面积有多种说法），《国家公园探索之旅丛书—美国国家公园》中的数据为7988平方千米，而2002/6期《人与自然》画册数据为2219833英亩，网上亦有很多数据为3400平方英里。

　　公园自然景观丰富多样，园内最高峰为华许布恩峰，海拔高度为3550米，园内最大的湖是黄石湖，最大的河流是黄石河。此外，园内还有峡谷、瀑布、温泉及间歇喷泉等。黄石公园被美国人自豪地称为“地球上最独一无二的神奇乐园”，园内交通方便，环山公路长达500多公里。将各景区的主要景点联在一起。徒步路径达1500多公里。 

        气候特征

　　黄石公园的气候在很大程度上受到其海拔高度的影响，其中海拔较低的地区一年四季都很温暖，最高温度纪录为2002年时达到过37°C，而最低温度纪录则是1933年的-54°C。 6-9月是这里的夏季，其日间最高温度通常为21°C至27°C之前，但夜间最低温度则有可能会在0°C左右，特别是在海拔比较高的地方，此外午后还经常会出现雷暴天气。春秋两季白天的温度范围在-1°C至16°C，而寒冷的夜晚则有可能降至？5°C至？20°C。冬天的黄石公园非常寒冷，整个季节的日间气温通常在？20°C至？5°C之间，夜间则将低至？20°C以下。

　　黄石公园的降水非常复杂多变，降水量从猛犸温泉附近的每年380毫米到公园西南部的2，000毫米。这里的降水很大程度上是受到西部蛇河平原（英语：Snake River Plain）的湿润气流影响，而这反过来也正是由黄石本身形成的。这里一年中每个月都可能会下雪，每年在黄石湖周围平均会有3，800毫米的降雪量，海拔较高的地区更可达到这一数值的两倍。

　　黄石公园内很少会有龙卷风，不过1987年7月21日，怀俄明州有纪录以来最强烈的一场龙卷风通过布里杰-提顿国家森林（英语：Bridger-Teton National Forest）的提顿荒野（英语：Teton Wilderness）袭击了黄石国家公园，史称提顿-黄石龙卷风（英语：Teton–Yellowstone tornado），这场龙卷风为F4级，风速达333至420千米每小时，其经过之地留下了一条长39千米，宽1.6到3.2千米的毁灭之路，并将6，100公顷的成熟松林夷为平地。

　　动物资源

　　黄石公园还是个野生动物保护区，栖息着北美野牛、灰狼、棕熊、驼鹿、麋鹿、巨角岩羊、羚羊、羚牛等野生动物。黄石公园以熊为其象征。园内大约有200多只黑熊，100多只灰熊，250多只狼。黄石国家公园内的另一景观就是黄石河，它由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达蒙大拿州境内。黄石河将山脉切穿而创造了神奇的黄石大峡谷。在阳光下，两峡壁的颜色从橙黄过渡到橘红，仿佛是两条曲折的彩带。由于公园地势高，黄石河及其支流深深地切入峡谷，形成许多激瀑布，蔚为壮观。

　　黄石国家公园还是美国最大的野生动物庇护所和著名的野生动物园，这里有300多种野生动物（包括60多种哺乳动物）、18种鱼和225种鸟。灰熊、美洲狮、灰狼、金鹰、麋鹿、白尾鹿、美洲大角鹿、野牛、羚羊等2000多种动物在这里繁衍生息。

　　在黄石公园栖息的大型野生哺乳动物有（按照被游客观察到的容易程度排序）：

　　美洲野牛（Bison）：成年美洲野牛重达1000公斤以上，虽然大都很温顺，但是也是造成游客伤亡最多的动物。

　　马鹿（Elk）：成年马鹿重达300公斤。又译麋鹿、美洲大角鹿。雄鹿长分叉角，每年冬季角会脱落。雌鹿无角。

　　骡鹿（Mule Deer)、白尾鹿（Whitetail Deer）、黑熊（Black Bear）

　　驼鹿（Moose）：又译北美麋。比马鹿稍小，雄鹿角分叉底部连成一片，像手掌。雌鹿无角。

　　郊狼（Coyote）：又译土狼、美洲野狗。

　　黄石国家公园的狼叉角羚（Pronghorn）：美洲奔跑最快的野生动物。

　　灰熊（Grizzly Beer）、大角羊（Bighorn Sheep）

　　灰狼（Wolf）：从前黄石公园的狼被杀光了。21世纪以来公园专门引进了狼群，来控制马鹿的数量。　　植物资源

　　公园内原生有超过1700种树木和其它维管植物，另外有约170种被认为属于外来物种。其中记录了8种松柏类植物，所有树林面积中有80%是黑松林。其他针叶林如高山冷杉、英格曼云杉、落基山脉花旗松和白皮松都在整个公园内发现了零散的小树林。截止2007年，白皮松受到了一种真菌引起的疱锈病威胁，不过这一情况基本局限于森林的北部和西部。与蒙大拿州西北部几乎全部都这种真菌侵扰的情况相比，黄石只有约7%的白皮松受到影响。

　　颤杨和柳树是这里最常见的落叶植物。从20世纪初园内的杨树林有大幅度的减少，但已经有所恢复，俄勒冈州立大学的科学家认为这是因为狼群的重新引入改变了加拿大马鹿的生活习惯。

　　公园内已经确定有数十种开花植物，其中大部分在5月至9月间绽放。其中的黄石沙马鞭草是仅在黄石地区发现的一种开花植物。通常与其关系较为密切的物种都生存在更温暖的地区，这也让这儿的沙马鞭草更成了一个谜。这种罕见的植物大约有8000株生长在黄石湖畔的沙质土壤上。  

        森林资源

　　黄石公园总面积的85%都覆盖着森林。绝大部分树木是扭叶松，这是生命力极强的一种树木。生长在黄石公园里的植物，最大的灾难便是森林大火。正是因为山火肆虐，不少树种分布得越来越稀疏。但扭叶松却凭借它顽强的生命力，不仅生存下来，而且逐年扩大自己的领地，这是因为扭叶松的树皮很薄、很脆，而且易于燃烧，所以，一旦发生火灾，它和其他树木一样难以逃脱。但是，它却用坚固而紧闭的松果将种子储藏起来。这些松果可以将种子保存3—9年。扭叶松生长得十分紧密，就像甘蔗林一样。比如这片森林：每棵树的直径1.2～2.4米，树高30米，树龄平均175年。由于缺少阳光，下面的树枝刚长出来就枯死掉落了。

　　龙胆松是另一种分布广泛的树种。这种树木有着极强的适应能力，而且成长速度极快，能在各种各样的气候土壤条件下生长。在经常发生山火的最危险的山坡上，它们也千姿百态、郁郁葱葱。在落基山脉，几乎每个夏季，都有数千平方公里的龙胆松被火灾吞没，但“野火烧不尽，春风吹又生”，新的生命在灰烬中迅速崛起。

　　美洲云杉和亚高山银杉这两种树木广泛地分布在美国西部地区，攀缘着每一座高山。然而这两种树有一个共同的弱点，它们都非常害怕山火。由于它们的树皮非常薄，而且每年种子一旦成熟就立即被播撒出去，所以一旦起火，无论是树木还是它们的种子都被无情地吞噬了。正因为这个原因，它们很快就被赶出山火肆虐的地区。21世纪后我们只能在海拔较高的山峰或湿润的地方见到它们，那些地方最容易抵御火灾的侵袭。 

　　微生物资源

　　在黄石的温泉中，数以万亿计的细菌组成各种千奇百怪形状的垫子，这些细菌是地球上最为原始的生命形态。蝇类和其它节肢动物就生活在这些的垫子上，甚至在严冬中也不例外。起初科学家们认为微生物只能从硫中获得营养，但2005年科罗拉多大学博尔德分校的研究人员发现至少有一些超嗜热物种也可以从氢分子中获得能量。

　　水生栖热菌是在黄石温泉中发现的一种细菌，该细菌能产生一种重要的Taq酶，可以用于在聚合酶链式反应过程中复制DNA。对这些细菌进行的检索也不会对现有的生态系统造成任何影响，科学家们也正在对黄石温泉内的其它细菌进行研究，希望可以找到多种疾病的治疗方法。 

 　　旅游景观

　　黄石国家公园于1978年最早进入《世界遗产名录》。公园共有东、南、西、北及东北5个入口处，分五个区：

　　西北的马默斯温泉区以石灰石台阶为主，故也称热台阶区；东北为罗斯福区，仍保留着老西部景观；中间为峡谷区，可观赏黄石峡谷和瀑布；东南为黄石湖区，主要是湖光山色；西及西南为间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔。园内高度从北方入口（蒙大拿州的伽德纳（Gardiner））的5，314英尺（1，620米）上升到公园东南方最高点的鹰峰（Eagle Peak）的11，358英尺（3，462米）。

　　秋天的黄石河黄石公园内地貌丰富，景点有气势宏伟的老忠实间歇泉（Old Faithful Geyser），五彩斑斓的大棱镜（Grand Prismatic Spring），宁静的黄石湖（Yellowstone Lake），奔流直下的黄石瀑布，壮丽的黄石大峡谷（Grand Canyon of the Yellowstone），美丽的巨象温泉（Mammoth Hot Spring，亦译-猛犸象温泉）。此外，作为全美最大的野生动物保护区，黄石公园居住着大量的野生动物，在黄石公园见到最多的是成群的美洲野牛，时常还能看到麋鹿和羚羊。您甚至有机会看到驯鹿用那坚实的大角争斗，小黑熊在草原上嬉戏，时不时能看见老鹰从天空中展翅飞过。

　　园内设有历史古迹博物馆，还有数以千计的温泉，这些温泉碧波荡漾，水雾缭绕，上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱。黄石公园大棱镜泉，被誉为“地球上最美丽的表面”。

　　黄石公园是地热活动的温床，有一万多个地热风貌特征；落基山脉创造了无数秀丽的山峦、河流、瀑布、峡谷，其石灰岩的结构又让大地添上美丽多姿的颜色；无数的野生动物赋于它生生不息的生命，这里是怀俄明兽群的故乡，也是北美洲乃至全世界陆地最大的、种类最繁多的哺乳动物栖息地。

　　另外，在这多样的自然环境中生存着大量的野生动物，如灰熊、狼、麋鹿和野牛等，无疑也是黄石公园的一大特色。

　　黄石公园独特的自然风光显示了大自然鬼斧神工的伟力。6000万年以来，黄石地区多次发生的火山爆发，构成了21世纪海拔2000多米的熔岩高原，加上 3次冰川运动，留下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的温泉和喷泉。黄石国家公园是美国最大的野生动物庇护所。

　　地热景观

　　黄石国家公园城堡间歇泉黄石国家公园自然景观分为五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。五个景区各具特色，但有—个共同的特色——地热奇观。黄石国家公园内有温泉3000处，其中间歇泉大约有500处，许多喷水高度超过100英尺。

　　黄石公园的地热景观是全世界最著名的。事实上也是如此，你无法不为眼前所见的奇观所震撼。数以千计的沸泉和池水碧蓝的大湖深潭波涛汹涌，山声鼎沸，仿佛一炉烈焰正在熊熊燃烧。上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱，冒着滚滚蒸汽，好似倒转的瀑布，它们从火热而黑暗的地下世界不时喷涌而出。一些间歇泉的水柱气势磅礴，像参天大树，其直径从1.5米到18米不等，高度有45米至90米。巨大的力量可以使它在这样的高度上持续数分钟，有的可持续将近一个小时。

　　“狮群喷泉”由4个喷泉组成，水柱喷出前发出像狮吼的声音，接着水柱射向空中；“蓝宝石喷泉”水色碧蓝；最著名的“老忠实泉”因很有规律地喷水而得名。从它被发现到21世纪的100多年间，每隔33—125分钟喷发一次，每次喷发持续四五分钟，水柱高40多米，从不间断。

　　大棱镜温泉公园内的大棱镜温泉（The Grand Prismatic Spring，又称大虹彩温泉），是美国最大，世界第三大的温泉。它宽约75至91米，49米深，每分钟大约会涌出2000公升，温度为71°C左右的地下水。大稜镜温泉的美在于湖面的颜色随季节而改变，春季，湖面从绿色变为灿烂的橙红色，这是由于富含矿物质的水体中生活着的藻类和含色素的细菌等微生物， 它们体内的叶绿素和类胡萝卜素的比例会随季节变换而改变，于是水体也就呈现出不同的色彩。在夏季，叶绿素含量相对较低，显现橙色、红色，或黄色。但到了冬季，由于缺乏光照，这些微生物就会产生更多的叶绿素来抑制类胡萝卜素的颜色，于是就看到水体呈现深绿色。

　　在黄石公园广博的天然森林中有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里，这些地热奇观是世界上最大的活火山存在的证据。

　　科学家们发现：就在黄石地表以下较浅的地方，热流和熔岩活动极为活跃。3300米的地下深层熔岩为热泉提供了充足的能量，百度的熔岩暖化了地下的泉水，泉水从地表裂缝流出、渗出或喷出，这便是我们看到的温泉和热泉。

　　黄石公园地形基本呈一种凹形，冬季降雪极多，提供了它丰富的地下水源。地上的水很容易流人和渗进地里，最后流到温度远超过沸点的地底深处，受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化为蒸汽。在巨大的压力之下，蒸汽要找一条出路。如果蒸汽给往下流的流水堵住了，水的质量使蒸汽不能逸出空隙。就这样过了一段时间，因为蒸汽的压力不断增大、热度不断加高，最终挟着泉水喷涌而出，这就形成了间歇泉。