许多退出劳动人口的美国年轻男子都有这一个共同点：嗑处方止痛药上瘾。普林斯顿大学一名经济学家因此警告说，鸦片类药物的危机，瘫痪全国各地许多社区，并对美国经济带来长期危险。

国家广播公司新闻网报导，布鲁金斯学院日前发表经济学者克鲁格(Alan Krueger)的一篇研究，当中指出：「鸦片类药物危机和沮丧的失业劳工，如今在全美许多地方纠缠在一起。」

克鲁格说，近半数的年轻人「每天服用止痛药，其中三分之一服用处方止痛药。在开出处方鸦片类药物较多的地区，劳动力相对下降。」

这群年轻人不就业是否为止痛药造成、或他们服用止痛药是否长期失业的结果？克鲁格说：「很可能是两种原因都有一点。」

克鲁格是欧巴马政府时期的财政部首席经济学家，他调查了571名25岁至54岁没有工作的男子后，得出这个结论。

他说，调查结果凸显生活中痛苦，对无工作的男子造成的影响，以及处方止痛药广泛滥用的问题。 47%受访者表示，他们在前一天服用止痛药，而其中近三分之二说，他们服用处方止痛药。 」

克鲁格说：「因此在任何一天，都有31%无工作的年轻男子服用止痛药，很可能是鸦片类药物。这些数字或许低估服用这类处方药的男子的实际比率，因嗑药是不名誉的行为，以及违法行为。」

根据劳工统计局的数字，劳动参与率(有工作或积极寻求工作的人)在2000年初达到67.3%的高峰。即使在欧巴马总统时期，美国从经济衰退中快速复苏，但在2015年9月，劳动参与率却只得62.4%，下降至40年来的低点。

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