著名科学杂志Nature Communication中的一项新研究表示世界范围内的沿海湿地已经存在了数千年，这意味着什么呢？——沿海湿地的存在时间相当于一个人已经活到了80岁！

据纽卡斯尔大学（UON）的Jose Rodriguez博士和副教授Patricia Saco介绍，他们发现了新的引起湿地衰减的因素：人造建筑限制了水流的能力。根据他们的预测，随着海平面的上升，沿海湿地减少的速度将远远高于预期。

Jose Rodriguez博士用一个新模型预测湿地消失的速度将会提高50％。在海平面上升的情况下，距离南澳大利亚边缘一公里处的沿海湿地将会在80年内因为被海水淹没而消失！

到目前为止，科学家们已经使用了“bathtub”模型来预测海平面上升如何影响沿海湿地。bathtub模型假设水流会像洗澡一样不间断地流进和溢出。

Rodriguez博士认为人造建筑扰乱了潮汐的运动，并大大增加了海平面上升对湿地的威胁，因为人造结构使得湿地愈发脆弱。潮水的周期性高潮和低潮会因为流经湿地的障碍物，如道路、下水道等东西而受到干扰。

比如当人们在湿地上建一条道路时，潮流被迫从一侧通过桥梁移动到另一边，而不是自由地流过潮滩。因此，水流需要更多的时间和力量来到达目的地。这导致水在湿地中汇集更长时间，并且高潮水位也因此降低。然后在低潮时，湿地的一些地区不能完全排水，导致沉积。

除此之外，Rodriquez博士还认为海岸湿地植被依赖于一个特定的淹没机制来求得生存，但长时间暴露在水中会使得植被遭到损害。

副教授Patricia Saco认为湿地植被将比以前想象的更容易受海平面上升的影响，这使得沿海湿地在发达地区的损失更加巨大。

Patricia Sac副教授认为他们的研究结果对于包括澳大利亚东部、美国东部、中国东部和西欧在内的发达沿海地区尤为重要。

研究结果并不是危言耸听，随着海平面上升，人们会看到这些衰减效应的出现。Patricia Sac副教授认为人们将在20至40年间开始看到这些地区的湿地明显衰减，并且在80年后彻底消失！

红树林和盐沼在食物链生态系统中起到了关键性作用，为鱼、螃蟹、鸟、蝙蝠和有袋类动物提供栖息地。盐沼为许多易受伤害的物种提供栖息地，包括受联邦立法和国际条约保护的候鸟，他们在生态系统的循环中起到不可替代的作用！

环境工程师Jose Rodriguez博士和Patricia Saco副教授将他们在液压建模方面的优势和他们对保护环境的热情结合起来，成为保护环境项目的推动者。Patricia Saco副教授说他们一直在保护候鸟栖息地，他们作为研究试点的是候鸟的重要栖息地，希望调查湿地的长期演变历程及其湿地是否适宜成为候鸟等物种未来的栖息地。

研究显示沿海湿地也在一定程度上减少了侵蚀、风暴潮和海啸发生的几率。由于海平面上升和人口压力，湿地这种宝贵的资源在澳大利亚和全世界范围内锐减。事实上，盐沼已在新南威尔士州被宣布为濒危生态区！

纽卡斯尔大学的研究团队希望更准确地了解红树林和盐沼的前景以确保其能够得到更好的保护。Rodriguez博士认为他们的模型能够帮助评估盐沼和红树林得以保存的不同方案，包括人造建筑的拆除和湿地迁移的障碍，并实施有针对性的潮汐流管理策略，以最大限度地减少海平面上升产生的不良影响。