北领地的原住民只有语言而没有书面的文字, 因此他们通过符号/图标向后代描述和传递重要的文化和故事。符号通常被认为当代原住民艺术的重要组成部分。

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1971年，一位梦想满怀的年轻教师杰夫里·巴顿（Geoffrey Bardon）被任命为爱丽丝泉附近帕潘亚（Papunya）原住民社区小学的艺术老师。 他注意到当原住民一边讲着故事的时候，一边在土地上画着各种符号。 巴顿鼓励他的学生在学校的墙壁上绘画传统梦幻时代的壁画， 引起了极大的轰动， 之后他引导学生在画布上画画。 渐渐的越来越多的成人原住民也开始在画布上画画。

这也激发了著名的的帕潘亚图拉艺术运动。

 巴顿帮助原住民艺术家将他们的故事从沙漠中搬到了画布上。然而原住民艺术家开始担心，他们所描绘的秘密事物不仅被西方人看到，也会被其他地区的原住民所看到。

他们不希望除了他们种族的其他人理解或了解他们的故事中的神圣且不能外传的部分，所以艺术家决定消除画作中神圣的元素，并设计抽象的点以隐藏神圣意义。

传统的原住民点画通常会呈现一个故事，一般涉及狩猎或聚餐，通常在整个画中都嵌有传统的原住民标志。这些符号，在解释时，赋予这幅画全新的意义。

例如在‘水梦时光’的绘画中，一个U形符号被用于表示一个男人，但如果他坐在一个水坑旁边，同心圆将被并入，螺旋线显示流水。这位艺术家正在讲述的是男人正在召唤雨的故事。

点画中符号的含义

观察以下的两幅点画，来试试描述一个原住民相关的故事。 

在北领地旅游，亲自画一幅点画带回家，是一件非常有意义的事。