文章作者Jerry北大化学系毕业，而后赴芝加哥大学学习化学专业，后又转至芝加哥大学商学院，毕业后一直在投行工作，09年回国。他通过自己的亲身经历，描述了他所体验的中国、美国各自顶尖学府学习的不同体验。

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从北大到芝加哥大学，回过头来看走过的路，Jerry发现“自己是被教育体系所耽误了”。当年之所以选择化学专业，Jerry开玩笑说是“怀揣着得诺贝尔奖的梦想”，而到了诺贝尔奖得主最多的芝加哥大学后，Jerry的梦想却破灭了。

回顾在北大的求学经历，Jerry讲是“基本是玩过来的”，而来到芝加哥大学后，马上就感受到“书念得特别辛苦”。一方面是语言有障碍，另一方面功课确实非常的难。考试也完全不一样：在中国，考试的答案都在讲义里;而在美国，大部分是开卷考，你背下来没用的，因为考的不是你记住了么，而是你能不能应用，学会应用，才是真本事。所以美国的大学生，至少芝加哥大学的大学生，比北大的本科生不知道辛苦多少倍。

就搞科研而言，把前人的经验记下来，是完全没有用的。反思中国为什么没有得过科学类的诺贝尔奖，就是因为诺贝尔奖是需要在崭新的领域里有所建树，所以必须要有创造性。而在中国的教育体系中，本来孩子生下来都是不一样的，而教育的过程中却不断的给出“标准答案”，这之后再来要求孩子有创造性，这怎么可能呢，“我们的教育体系让我们从小已经被定性了，已经没有具备创造性的基础了”。

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与我们的“不能输在起跑线上”相比，美国基础教育则好像“容易”很多。美国越年纪小越轻松，小学基本没作业，美国小孩子把更多的时间都放在了体育运动和兴趣活动上面，孩子的成功并不仅仅是学习成绩好，更看重综合素质，组织能力、沟通能力、社交能力等等。而到了高中、大学、研究生，最应该学习、学习能力最强的时候，学业则是非常的辛苦的，这和中国的大学教育又倒过来了。

在Jerry看来，美国的小学、初中很散，可是却是有作用的。Jerry太太对小孩管的非常严，孩子放学回来就会问“老师布置什么作业了”，女儿回答：“老师让我们读书。”是随便读什么书都可以，只要读到100页、有家长签字就可以了。Jerry当时觉得奇怪，这算什么作业，但后来仔细思考，发现这其实是培养孩子自主学习能力的非常重要的方法。再拿数学而言，中国的数学强大的是算数，而美国的数学就是面积很广，逻辑能力和分析能力都有。

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整体比较中美教育，在Jerry看来，中国是低年龄段厉害，而美国则更讲究自主学习;中国整体水平比美国高，可是美国的专业性很强，“我在芝加哥大学学化学的时候，同学的数学很多都比我好”。

而其中，我们必须反思的很重要的一点就是：学习的目的到底是什么。为什么学化学，问下来可能只有两种答案：好出国，好找工作。而问美国人只有一种答案就是——我喜欢。起来出国能是最终目的吗?不过是手段而已，这是本末倒置了，“他如果不喜欢、不快乐，他一定做不好。每天去上班就是为了挣那点钱，他能做好吗?”

所以后来为什么Jerry在芝加哥从化学系退学而转学金融专业，是因为他琢磨半天终于想明白了“首先，我肯定拿不到诺贝尔化学奖了。因为得这种奖你必须具备两个条件，第一，要是天才，我肯定算不上天才;第二，开玩笑的说就是你必须是疯子，钻进去只想这件事。而自己是凡夫俗子，七情六欲太多。后来，我想想我还是喜欢赚钱，就转去读金融了。”

再拿学语言来说，学语言目的又是什么?不就是为了将来学习和交流吗。出国留学为什么累，是因为刚出国，语言和专业知识都搞不懂，叠加起来就很辛苦。而语言就是一个交流、学习的工具，如果语言不是问题，就会轻松很多。而学语言，说白了听说读写达到独立学习的能力就OK了，而辞藻多华丽丰富，这都是永无止境的。

Jerry认为自己换专业这件事说明走了一些弯路、浪费了一些宝贵的时间，希望我们的这一代人反思好学习的目的，不会再走这样的弯路。

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最后，很多人问Jerry孩子什么时候出国合适，对此，Jerry认为孩子可能等到稍微大一点比如说高中的时候出去比较合适。这样的话，因为补上文化背景了，比直接出去上大学好，在美国将更有竞争力。

如果太晚的话，“像我们这些本科出去的永远都是外国人，比如说我那时候和美国同事去酒吧，我坐下来根本没话说，他们讲笑话我也听不懂，当然过了几年就好很多了。美国人也会把你当朋友，钓鱼、划帆船都会拉你一起去，但中国人很多人都不会去。而是否能够融入到美国社会，跟本人也是有关系的，我认识个上海人，就非常擅长社交，他和政府官员和大公司老板都很熟悉，最后做了副董事长”。

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