在2015年，美国家长将孩子从出生抚养到17岁的成本，为23万3610元。(Getty Images)

自1960年代以来，扶养儿童的成本逐年增长，2000年到2010年上涨40%，在2015年，美国家长将孩子从出生抚养到17岁的成本为23万3610元，这个数字包括了住房、食物、托儿及交通成本等费用，但不包括大学学费。

各州医院的生产费用大为不同，自然分娩平均成本为3000元至3万7000元，手术生产或特别照顾费用则自8000元到7万元不等。因此，担心生产费用的妇女，应先查询地方医院的收费和健保计画的给付。

托儿费已经成为家庭承担最昂贵的费用之一，许多城市的托儿费用甚至超过了租金。联邦卫生与福利部认为，若一个家庭用于托儿服务的收入不超过10%，托儿就算“可负担”。然而，美国家长每年收入有9%到22%，花在每个孩子的托儿费用 。

此外，儿童课外活动也花钱，美国家庭平均每季花费500元到1000元，在每个孩子的课外才艺或体育活动。由于体育活动成本增加，不运动的儿童人数已增至17.6%，低收入家庭的孩子更是如此，参加体育活动的机率比高收入家庭的孩子低三倍。

抚养孩子的另一个隐藏成本就是时间。许多家长并不了解他们到底将投资多少时间在孩子身上，而且往往是以牺牲个人自由和工作期待作为代价。调查显示，18岁以下孩童的家长，一天约花一小时半在处理家务及照顾孩童，女性平均花两小时半，男性则花一小时。

来源：世界日报编译吴日君