当谈到收入、长相、和智商，我相信绝大部分人均认为自己处于中等水平，或略高于中等水平。这一点很正常，毕竟我们绝大部分人都是平凡的普通人。

但是“中低收入”的概念在实际生活和政府政策定义中却存在显著的差异。尤其是在政府政策和税收改革中，我们经常会听到有关中低收入的概念。

例如，近期，工党宣布了其有关股息归集抵免制（dividend imputation）改革的政策。该政策究竟是损害了富人、还是广大普通民众利益在各界引发了热议。

那么关于财富的定义，到底是怎样的？相比其他澳大利亚居民，您究竟处于哪一阶层？

我们知道财富构成包括收入和资产。我们首先来看收入，然后再分析资产。

谈到衡量一国国民的财富，我们通常会想到平均收入。但是这个衡量指标并不总是有用。因为平均收入很容易被异常值所影响。

假如Andrew挣得50,000澳元，Bob挣得70,000澳元，Jenny挣得100,000澳元，以及Laura挣得100万澳元。那么这一组的平均收入就是305,000澳元。但是实际上大部分人可能永远挣不到那么多钱。

如果采用中位数（Median）呢？那么上一个例子的中位数即是85,000澳元。因此，从这个例子来看，85,000澳元更贴近实际情况。

根据澳大利亚统计局（ABS）提供的数据，2015/16年，澳大利亚家庭收入中位数为1616澳元/周，相当于84,032澳元/年。

但是，澳大利亚各个家庭的规模和构成各有差异，经对家庭规模调整后的家庭税后收入进行计算，即等值可支配收入，我们发现中位收入仅为853澳元/周，即每年44,356澳元/年。

经济学家Matt Cowgill则采用这些数据在网上对零收入到高收入澳大利亚的分布情况进行了分析。

其中，中等收入定位以为收入水平介于中间部分40%的人群，即中位收入上下各20%的人群。以一对没有小孩的夫妻为例，中等收入水平是指税后年收入介于50,000—90,000澳元。

但是，当政客们提到“低收入人群”时，他们所指的是税前收入较低的人群。两者有着鲜明的区别。

例如，符合规定养老金余额产生的投资收入是可以免税的。自2017年7月开始，个人养老金账户余额不超过160万部分可以享有15%的优惠税率，超过160万部分则适用边际税率。换言之，一对夫妇可享有优惠税率的养老金账户总额为320万澳元，以年均5%的投资收益率计算，夫妻两一年的免税收入高达16万澳元。因此，这对夫妻很可能符合政客口中有关“税前低收入的情况”，但是他们绝对不属于低收入人群。

除了收入，衡量一个家庭的财富还需要考虑资产。资产和收入并非彼此孤立的，很多资产是可以用来挣取收入的。例如养老金账户、股票投资组合、出租物业等。

资产除了可以增加收入外，还可以帮助降低生活开支。例如，一对年收入为80,000澳元的夫妻如果拥有自住房比年收入100,000万的无房夫妻净值仍然要高，因为后者可能一年需要支付25,000-35,000澳元的租金或房贷供款。对于绝大部分家庭而言，住房成本仍是主要支出之一。

换言之，政府政策的制定不应仅简单的考虑税前收入，我们看到很多税前收入低的人群实际财富却可能是前者的数倍。

如果一个人能够努力寻求职业发展，并妥善利用投资，他的一生中相比其他人则有可能变得更为富有。对于他们的成功，我们不应妒忌。但是我们应期望她们承担相应更多的社会义务。

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