目前,澳洲国内掀起了一场有关涨薪的战争。以工会为代表的一方在电视广告上多次重申目前工资的不可持续性;而代表企业的一方则坚决反对涨薪。
澳洲特恩布尔政府希望通过给企业大幅减税以换取工人加薪。但是,有关全面降低企业税率从30%至25%的议案未能获得参议院的通过,不过其表示五月预算案公布后将再次递交议会。
特恩布尔政府认为,降低企业税是工资上涨的关键。因为企业在减税利好的推动下或扩大投资,推动对工人的需求,工资也会相应上涨。与此相反,反对党工党则认为修复财政预算赤字才是当务之急,同时表示若赢得大选,任何大企业的减税政策均将取消。
由此可见,围绕工资涨还是不涨的战争已经上升至政治层面。那么,澳洲的工资到底是怎么了?
工资
在过去,经济通常遵循一个非常简单的公式:经济增长会推低失业率,工资也会上涨。
过去26年,澳洲创造了经济持续增长时间最长的神话。失业率从金融危机时期超过6%下滑至5.6%。2017年更是澳洲就业人口大幅增长的一年。
但是,在这样的背景下,工资增长率却一直停滞不前。金融危机爆发前,澳洲工资增长以年均3.3%的速度增长,并且于2008年达到创纪录的4.3%。金融危机爆发后,工资增长率曾经历短暂的下滑后并于2010年出现复苏。但是到了2012年年中,伴随矿业投资的衰退,工资增长率再次下滑,跌至1.9%。目前的工资增长率为2.1%。
生活标准
澳洲居民目前正感受到工资增长下滑所带来的明显压力。
据澳大利亚统计局(ABS)提供的最新调研数据,澳洲每户家庭平均可支配收入经调整后由2013-14年的每周1029澳元缩水至2015-16年的每周1009澳元。
虽然每周少20澳元看上去并不多,但是累计一年少了1040澳元。同时,住房、育儿、医保、电费、天然气、教育等各项开支开始出现明显飙升。两者共同作用下,澳洲家庭承担的经济压力由此可见一斑。
就业增长
就某些指标而言,澳大利亚劳动力市场的确开始出现强劲增长的迹象。
值得一提的是,2017年是澳洲自金融危机以来就业增长最为强劲的一年,就业岗位数增长3.3%,即新增就业岗位40万个。其中,近3/4属于全职岗位。但是目前的失业率仍维持在5.6%的水平,高于此前很多经济学家有关涨薪压力所需的5%。
不充分就业率
不充分就业率是导致就业增长和工资疲态“矛盾”的主要原因。
自本世纪以来,不充分就业率开始超过失业率。失业率是用于衡量失业群体的主要衡量指标;不充分就业率则反映出想要工作更长时间的就业人群情况。不充分就业率持续上升,表明澳洲就业市场劳动力盈余情况较为严重,进而对工资上涨造成压力。
生产力
生产力水平也是影响涨薪的一个主要因素。那么澳洲的工人是不是由于未能提高生产力水平而无法加薪呢?
整体而言,答案是否定的。根据经济学家Saul Eslake提供的数据,目前的劳动生产力水平已经明显高于工资水平。生产力水平和工资水平之间的失衡逐步引发了公众对现有经济增长的不满情绪。原因是人们觉得自己的努力工作并没有获得相应的报酬。
公司利润
在劳动生产力水平持续提高而工资未能相应上涨的情况下,资本主义的“肥猫”是否偷走了所有的奶酪?
在经济学中,有两个主要的生产要素:资本和劳动力。 工人通过劳动获得工资收入,而资本拥有者则通过获得利润作为收入。
根据澳大利亚统计局提供的数据,20世纪70年代和80年代初期,劳动力占国民收入的比例超过60%,而目前的这一比例已经下滑至50%。我们看到,近期矿业资本的大幅上扬绝大部分均归属于企业利润,并且企业进行再投资的比例也相对很少。
临时工比例
如下表所示,尽管过去1-2年临时工占就业人口的比例未有大幅变化,但是我们看到在此之前,临时工占就业人口的比例出现明显上升。
针对临时工普遍待遇低、无保障的问题,工会代表呼吁政府提高最低工资保障、提高临时工待遇。
展望未来,工资涨或不涨仍取决于众多因素。其中,工资上涨相对于就业市场的供需关系要滞后。据预计,今年澳洲工资增长率为2.25%,2019年则为2.75%。与此同时,工资上涨问题将依旧成为2018年的政治热题。
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