美国宪法第二章第一款规定美国人口普查每十年举行一次，以分配国会众议员比例。国家广播公司（NBC）报导，人口普查得来的人口总数可以决定各州在美国众议院中的席位。联邦法律要求美国商务部进行人口普查，注意是“人口”不是“公民”，同样的法律还授权商务部“可获得必要的其他人口调查信息。”

宪法提到人们，没提“公民”或“绿卡持有人”。这就是为什么川普政府将公民问题纳入人口普查的举动遭到激烈反对的原因：有人担心此举会使有些人不敢参与调查，从而导致人口统计数量不准确。

联邦法律规定任何拒绝回答或故意忽略人口普查或调查问题的人会被处以最高100美元的罚款，如果有人提供错误信息将最高处以500美元的罚款。

理论上讲，非公民无需害怕回答人口普查的问题，调查表是邮寄到住址，而不是特定的个人。信封上只有地址无个人姓名旨在保护参与家庭的保密性。

另外，联邦法律为回答人口普查问题的人提供了豁免权。规定提供的信息不能用于损害与这些信息有关的人。未经同意，人口普查报告不得作为证据或在任何行动或程序中使用。

这些法律旨在防止人们拒绝回答有关人口普查的问题，即第五修正案规定的不自证己罪特权（“任何人于任何刑事案件中，不得被强迫成为对自己不利的证人”）。

但实际上，任何关心其身份合法性问题的人都可能不希望将这类信息自愿提交给可能驱逐他们的同一联邦政府。在过去的调查中，一些共和党领袖几乎鼓励公然藐视这项法律。

曾是密西西比州共和党参议员的特伦特．洛特（Trent Lott）曾建议人们填写基本人口普查信息，还补充说，如果他们觉得他们的隐私受到这些（额外）问题的侵犯，他们（可以）选择不回答这些问题。

回答的风险比不回答的风险要大，因为司法部不会对拒绝回答问题的人起诉。

最后，拒绝回答人口普查问题虽然违反联邦法律，但处罚不会真的执行。一些类别的联邦刑事法规被严格执行。毒品犯罪和移民犯罪占联邦起诉案件的50%以上。

然而有些行为虽然理论上违反联邦法律，但不会真的被处罚。例如，花生商人拒绝向政府告知他有多少花生违反联邦法律。邮寄一包死蜜蜂并不在盒子的每一面用至少一英寸大的黑色字母注明“死蜜蜂”，这也是一种联邦犯罪。

有很多类联邦罪行，但并非所有都会强制执行。拒绝回答人口普查或撒谎可能会继续定为第二类犯罪，但不会真的执行。

来源：海外网